Saab 90 Scandia et Saab 91 Safir — les deux avions qui ont donné son nom au « Projet 92 »

Un vide de numérotation qui n'en est pas un

Les fiches déjà consacrées à la genèse de la marque (voir Svenska Aeroplan AB (1937-1945) — genèse aéronautique de Saab avant l'automobile et L'Ursaab et le Projet 92 (1945-1949) — le prototype fondateur, dans saab-96/) rappellent que le futur projet automobile est baptisé en interne « Projet 92 » parce que les numéros 90 et 91 étaient déjà réservés à deux programmes civils de l'aviation Saab. Cette fiche identifie précisément ces deux appareils, dont l'identité éclaire directement la stratégie de diversification civile de Saab au sortir de la guerre — une diversification dont l'automobile n'est, en 1944-1945, qu'une des branches envisagées.

Le Saab 90 Scandia, un avion de ligne bimoteur

Le Saab 90 Scandia est un avion de ligne civil conçu par Svenska Aeroplan Aktiebolaget à Linköping, dont le développement démarre dès 1944 — soit avant même la fin de la Seconde Guerre mondiale — dans le cadre de la même politique de diversification industrielle d'après-guerre qui pousse Saab vers l'automobile (voir Svenska Aeroplan AB (1937-1945) — genèse aéronautique de Saab avant l'automobile). Seuls 18 exemplaires du Scandia sont construits, un score commercial modeste face à la concurrence internationale de l'époque (notamment le Convair CV-240 américain), mais un programme qui confirme la volonté de Saab de ne pas se limiter à l'aviation militaire.

Le Saab 91 Safir, un avion-école qui trouvera un débouché militaire

Le Saab 91 Safir, conçu par le département dirigé par l'ingénieur A. J. Andersson, est un avion léger destiné à l'usage privé et à l'instruction, également lancé dans le cadre de la même politique de diversification de 1944. Contrairement au Scandia, le Safir connaît un succès industriel réel : 323 exemplaires sont construits en cinq versions (A, B, B-2, C et D), et l'armée de l'air suédoise l'adopte elle-même comme avion d'entraînement sous la désignation militaire SK 50.

Une politique de numérotation qui perdure sans rupture

Aucune source consultée n'explique précisément pourquoi la numérotation des programmes civils Saab démarre à 90 plutôt qu'à 1 — un choix resté sans justification documentée, y compris pour les passionnés d'histoire aéronautique. Ce qui est en revanche bien établi, c'est la continuité de ce système : après le Projet 92 devenu la Saab 92 (voir Saab 92 et 92B (1949-1956) — la première Saab de série), la numérotation civile continue sans interruption jusqu'à la Saab 99 puis au-delà (900, 9000, 9-3, 9-5) — un fil numérique ininterrompu de près de quatre-vingts ans reliant un avion-école suédois de 1944 aux dernières automobiles Saab produites.

Voir aussi

• Svenska Aeroplan AB (1937-1945) — genèse aéronautique de Saab avant l'automobile
• L'Ursaab et le Projet 92 (1945-1949) — le prototype fondateur
• Saab 92 et 92B (1949-1956) — la première Saab de série
• De la 93 à la 96 — la filiation directe, ce qui change et ce qui reste