Pourquoi la Saab 95 a survécu vingt ans quand la 93 s'arrêtait au bout de cinq

Un écart de longévité qui interroge, à mécanique quasi identique

La Saab 93 (voir Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres) est produite de fin 1955 à 1960, soit un peu moins de cinq ans. La Saab 95 (voir Saab 95 (1959-1978) — le break sept places, cousin de la 96, saab-96/), dévoilée seulement quatre ans plus tard, en mai 1959, reste elle au catalogue jusqu'en 1978 — dix-neuf ans de carrière, soit près de quatre fois plus longtemps que la 93, alors même que les deux voitures partagent à l'origine une plateforme et une mécanique très proches. Cette fiche explore les raisons de cet écart, qui ne tient ni au hasard ni à un supposé désintérêt du public pour la berline.

Une question de catégorie, pas de génération

La réponse tient d'abord à la nature du marché occupé par chaque carrosserie. La 93 est une berline généraliste deux portes, directement concurrencée par la nouvelle 96 dès 1960 — un remplacement classique de génération à génération, sans reconquête possible du segment une fois la remplaçante disponible. La 95, à l'inverse, occupe une niche de break polyvalent à sept places quasiment sans équivalent direct sur le marché scandinave de son époque (voir Sept places, un plancher escamotable et une « tranche de fromage » — l'ingéniosité pratique de la Saab 95) : la 96 elle-même, bien que remplaçant fonctionnellement la 93, ne propose jamais de version break comparable. La 95 n'a donc, à son lancement, pratiquement aucune remplaçante interne susceptible de la pousser vers la sortie.

Une mécanique qui suit celle de la 96, sans lien de dépendance avec la 93

Contrairement à la 93, dont la carrière s'arrête nette avec l'arrivée de la 96, la 95 suit l'évolution mécanique de la 96 sur toute sa carrière : moteur deux-temps 841 cm³ à l'origine, puis passage au V4 Ford Taunus en 1967 comme la 96 elle-même (voir Le V4 Ford Taunus sur la Saab 96 — pourquoi ce moteur et pas un autre, saab-96/), cylindrée américaine spécifique 1698 cm³ à partir de 1971. Cette dépendance mécanique à la 96 plutôt qu'à la 93 explique que la 95 continue d'évoluer bien après la disparition de sa devancière directe, sans jamais avoir eu besoin d'une remplaçante dédiée : elle est elle-même, en pratique, la version break de la 96 pendant l'essentiel de sa carrière.

Un cas rare de carrosserie qui déborde son propre segment

Au final, la 95 s'efface en 1978, deux ans seulement avant la fin de production de la 96 elle-même (1980) — un écart de deux ans, à comparer aux cinq années qui séparent la fin de la 93 de celle de la 96. La production cumulée de la 95 (110 527 unités sur dix-neuf ans) reste inférieure à celle de la 93 (52 731 unités en moins de cinq ans, un rythme annuel bien supérieur), ce qui confirme que la longévité de la 95 tient moins à un succès commercial retentissant qu'à l'absence durable de concurrence interne sur son créneau précis.

Voir aussi

• Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres
• Saab 95 (1959-1978) — le break sept places, cousin de la 96
• Sept places, un plancher escamotable et une « tranche de fromage » — l'ingéniosité pratique de la Saab 95
• De la 93 à la 96 — la filiation directe, ce qui change et ce qui reste