De la 93 à la 96 — la filiation directe, ce qui change et ce qui reste

Pas une rupture, un « Projet 93C »

La Saab 96, déjà couverte en détail dans Saab 96 (1960-1980) — histoire et évolution complète du modèle (saab-96/), n'est pas une voiture entièrement nouvelle mais porte en interne le nom de code « Projet 93C » — la lettre C désignant simplement une troisième évolution de caisse après la 93 et la 93B/93F. Cette fiche fait le lien explicite entre les fiches 92/93/95 de ce dossier et celles, déjà rédigées, du dossier 96/99 : elle résume ce qui change réellement entre la 93 et la 96, et ce qui ne change pas.

Ce qui ne change pas : la face avant et l'architecture générale

Annoncée le 17 février 1960 à Stockholm, la Saab 96 reprend pour l'essentiel la face avant de la 93 — même carrosserie « bullnose » à radiateur monté derrière le moteur jusqu'au restylage de 1965 (voir Un design dicté par l'aérodynamique — l'héritage aéronautique dans la carrosserie 92 à 99), même architecture générale traction avant/monocoque héritée sans interruption de l'Ursaab (voir L'Ursaab et le Projet 92 (1945-1949) — le prototype fondateur). Le moteur trois-cylindres deux-temps de la 93 (748 cm³) est directement l'ancêtre de celui de la 96, porté à 841 cm³ (voir Du deux-cylindres 764 cm³ au trois-cylindres 748 cm³ — pourquoi Saab change d'architecture moteur en 1955 pour la genèse de ce passage au trois-cylindres, puis Le moteur deux-temps trois-cylindres Saab — architecture et évolution 1955-1968 pour l'évolution complète jusqu'en 1968).

Ce qui change : l'arrière, l'habitabilité, puis la boîte

Le changement porte presque entièrement sur l'arrière de caisse : lunette arrière agrandie de 117 % par rapport à la 93, banquette élargie, coffre agrandi, nouveau réservoir, feux arrière repensés. La boîte 3 vitesses de la 93 est conservée à l'origine sur la 96, avant l'évolution vers 4 puis 5 rapports documentée dans De la boîte 3 rapports à la boîte 5 — l'évolution des transmissions 96 et 99 (saab-96/) — un rythme d'évolution mécanique bien plus lent que celui de la caisse elle-même.

La 95, un pont chronologique entre les deux générations

La Saab 95 (voir Pourquoi la Saab 95 a survécu vingt ans quand la 93 s'arrêtait au bout de cinq) occupe une position particulière dans cette filiation : dévoilée en mai 1959, elle précède l'annonce officielle de la 96 de près d'un an tout en partageant déjà l'essentiel de sa mécanique avec elle, les tout premiers exemplaires utilisant le futur moteur 841 cm³ de la 96 avant même que celle-ci ne soit présentée. La 95 agit ainsi comme un véritable trait d'union technique entre les deux générations, un rôle rarement souligné tant l'attention se porte généralement sur la seule berline.

Une continuité qui dépasse la seule mécanique

Le tandem styliste/ingénieur Sixten Sason et Gunnar Ljungström (voir Sixten Sason — le styliste de toutes les Saab de 1949 à 1969 et Gunnar Ljungström — l'ingénieur en chef de l'Ursaab à la Saab 99), responsable de l'Ursaab en 1946, reste aux commandes du style et du développement jusqu'à la Saab 99 incluse — soit une continuité de vision de plus de vingt ans sans équivalent chez la plupart des constructeurs généralistes contemporains. Cette continuité humaine explique, davantage qu'un simple choix industriel d'économie, la remarquable cohérence stylistique et technique qui traverse sans rupture le passage de la 93 à la 96.

Voir aussi

• Saab 96 (1960-1980) — histoire et évolution complète du modèle
• Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres
• Pourquoi la Saab 95 a survécu vingt ans quand la 93 s'arrêtait au bout de cinq
• L'Ursaab et le Projet 92 (1945-1949) — le prototype fondateur