« La DKW suédoise » — le surnom qui a longtemps collé à la peau de la Saab 93

Une parenté technique réelle, pas une simple ressemblance de façade

La fiche Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres (saab-96/) présente déjà la 93 comme « une réponse à DKW sur le terrain du trois-cylindres ». La parenté technique entre les deux marques va cependant plus loin qu'une simple rivalité commerciale : l'architecture même du deux-temps Saab (traction avant, moteur transversal deux-temps) s'inspire directement des DKW d'avant-guerre, et le tout premier prototype Ursaab (voir L'Ursaab et le Projet 92 (1945-1949) — le prototype fondateur, saab-96/) utilise carrément, faute de mieux au sortir de la guerre, un groupe motopropulseur récupéré sur une DKW hors d'usage.

Un surnom qui traduit une notoriété inversée

Cette parenté technique, combinée à la notoriété bien plus grande d'Auto Union/DKW dans l'Europe des années 1950 face à une Saab encore jeune et peu connue hors de Suède, vaut à la 93 (et dans une moindre mesure à la 92) le surnom informel de « Swedish DKW » (« la DKW suédoise ») dans la presse et chez les amateurs anglophones de l'époque — un raccourci qui, loin d'être flatteur pour l'identité propre de la jeune marque suédoise, illustre combien Saab reste initialement perçue comme un dérivé d'une référence allemande déjà établie plutôt que comme un constructeur original.

Une rivalité directe sur le segment du trois-cylindres

DKW lance son propre trois-cylindres deux-temps dès mars 1953, avec près de trois ans d'avance sur la présentation officielle de la Saab 93 (décembre 1955) — un délai qui a nourri, à l'époque, les rumeurs de presse évoquant un futur trois-cylindres Saab en préparation, déjà mentionnées dans Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres. Le choix de Saab de persister dans l'architecture deux-temps plutôt que de basculer vers un quatre-temps classique — un choix qui ne sera remis en cause qu'en 1967 avec le V4 Ford (voir Le V4 Ford Taunus sur la Saab 96 — pourquoi ce moteur et pas un autre, saab-96/) — maintient cette rivalité de niche technique avec DKW jusqu'à la disparition de la marque allemande elle-même, absorbée par le groupe Volkswagen au sein d'Auto Union au début des années 1960.

Voir aussi

• Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres
• L'Ursaab et le Projet 92 (1945-1949) — le prototype fondateur
• Du deux-cylindres 764 cm³ au trois-cylindres 748 cm³ — pourquoi Saab change d'architecture moteur en 1955