Du deux-cylindres 764 cm³ au trois-cylindres 748 cm³ — pourquoi Saab change d'architecture moteur en 1955

Un paradoxe apparent : moins de cylindrée, plus de puissance

La Saab 92 (voir Saab 92 et 92B (1949-1956) — la première Saab de série, saab-96/) est motorisée par un deux-cylindres deux-temps de 764 cm³ développant 25 ch (28 ch à partir de 1954), monté transversalement. La Saab 93, présentée le 1ᵉʳ décembre 1955, le remplace par un trois-cylindres deux-temps de 748 cm³ — une cylindrée légèrement inférieure — mais qui développe d'emblée 33 ch, soit un gain net malgré la réduction de cylindrée. Ce paradoxe apparent s'explique entièrement par un changement d'architecture, pas seulement de calibrage : le passage à trois cylindres améliore la régularité du couple moteur (un temps moteur tous les 120° de rotation, contre 180° sur le bicylindre), ce qui autorise un régime de fonctionnement plus élevé et une combustion globalement plus efficace pour une cylindrée unitaire proche.

Un basculement d'orientation moteur, aussi

Le changement ne se limite pas au nombre de cylindres : la 93 abandonne le montage transversal de la 92 pour un moteur monté longitudinalement, disposition qui perdurera sur toute la lignée 93/95/96 jusqu'à l'arrivée du V4 (voir Le V4 Ford Taunus sur la Saab 96 — pourquoi ce moteur et pas un autre, saab-96/). Ce changement d'orientation s'accompagne d'une boîte entièrement nouvelle (toujours 3 rapports à l'origine), de ressorts hélicoïdaux remplaçant les barres de torsion, et du passage à un réseau électrique 12 volts — une refonte mécanique en profondeur bien plus large que le seul moteur, documentée en détail dans Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres (saab-96/).

Une architecture qui deviendra la norme Saab jusqu'en 1968

Le trois-cylindres inauguré par la 93 en 1955 n'est pas un choix ponctuel : porté à 841 cm³ dès la Saab 96 (1960), il reste l'architecture de base de tous les deux-temps Saab jusqu'à la cohabitation avec le V4 en 1967-1968 (voir le détail complet de cette évolution ultérieure dans Le moteur deux-temps trois-cylindres Saab — architecture et évolution 1955-1968, saab-96/). Le deux-cylindres de la 92, à l'inverse, ne connaît aucune descendance directe : il s'éteint avec l'arrêt de production de la 92B fin 1956/début 1957, sans jamais être repris sur un modèle ultérieur.

Voir aussi

• Saab 92 et 92B (1949-1956) — la première Saab de série
• Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres
• Le moteur deux-temps trois-cylindres Saab — architecture et évolution 1955-1968
• « La DKW suédoise » — le surnom qui a longtemps collé à la peau de la Saab 93