Fabia RS/vRS I (2003-2007) : la sportive pragmatique au 1.9 TDI

Présentée au Salon de Genève en mars 2003, la première version sportive de la Fabia fait un choix alors singulier sur ce segment : plutôt qu'un moteur essence, comme la quasi-totalité de ses rivales directes (Renault Clio RS, Peugeot 206 RC, Ford SportKa, Mini Cooper, Citroën C2 VTS), elle mise entièrement sur un turbodiesel 1.9 TDI de 130 ch (96 kW, souvent arrondi à 131 ch selon les sources).

Un couple hors norme pour la catégorie

Le chiffre le plus souvent mis en avant par la presse britannique de l'époque est celui du couple : 310 Nm, disponible dès bas régime grâce à la suralimentation diesel — un chiffre alors supérieur à celui d'une Porsche Boxster S contemporaine, souvent cité en comparaison pour marquer les esprits. Associée à une boîte manuelle à six rapports (seule motorisation de toute la gamme Fabia I à en bénéficier), cette combinaison donne à la voiture un caractère routier bien plus proche du rouleur rapide que du foudre de guerre nerveux typique des GTI essence de l'époque — d'où le surnom de « sportive pragmatique » qui lui est parfois attribué par la presse francophone.

Un rapport prix/prestations très favorable

À son lancement sur le marché britannique, la Fabia vRS s'affiche à 12 380 £, soit plus de 2 000 £ de moins qu'une Volkswagen Polo dotée du même bloc 1.9 TDI — un argument commercial déterminant pour une clientèle sensible au rapport prix/prestations, déjà identifiée comme un trait distinctif de l'image de marque Škoda sur cette période (voir Le rapport qualité-prix, argument central de la stratégie commerciale de la Fabia).

Fin de carrière et déclinaison ultime

La production de cette première vRS s'achève en 2007, avec une ultime série « Limited » clôturant la carrière commerciale du modèle. Sur le marché britannique, la finition porte le badge vRS plutôt que RS (voir vRS ou RS ? Un « v » ajouté pour éviter un conflit de marque avec Ford pour l'origine précise de cette distinction de nomenclature selon les marchés).

Voir aussi

• Moteurs diesel des Fabia I et II : du 1.9 SDI d'origine Fiat au 1.9 TDI 130 ch
• vRS ou RS ? Un « v » ajouté pour éviter un conflit de marque avec Ford
• Fabia vRS II (2010-2014) : le retour à l'essence avec le 1.4 TSI 180 ch
• Fabia RS/vRS I : une future collector diesel, déjà surveillée par les amateurs