Le boxer, signature Subaru sur le très long terme — de la 1000 à la 22B, en passant par la Leone

Un choix d'ingénieur de 1966, jamais remis en cause depuis

Il est essentiel de resituer un point de calendrier souvent brouillé par la notoriété tardive et sportive de Subaru : le moteur à plat n'est en rien une invention propre à la Leone ni une trouvaille marketing des années de rallye. Il résulte d'un choix d'ingénierie posé dès 1966 sur la Subaru 1000, pour des raisons de disposition mécanique bien précises — voir le détail complet dans La Subaru 1000 (1966) — comment le moteur boxer est devenu la signature de la marque. La Leone n'a fait qu'hériter de ce choix déjà ancien de huit ans lors de son lancement en 1971, avant de le porter, avec le succès qu'on lui connaît, jusqu'en 1994.

Une continuité totale de 1966 à 1994, puis une deuxième vie sous le nom EJ

La lignée EA, décrite en détail dans Le moteur EA — vingt-huit ans d'évolution d'une même famille de boxers (1966-1994), équipe sans discontinuer tous les moteurs boxer Subaru pendant vingt-huit ans, jusqu'à la toute dernière Loyale de 1994. Elle cède alors la place à la famille EJ, dessinée pour la nouvelle Legacy (1989) mais qui ne remplace l'EA sur le segment Leone/Loyale qu'à l'extinction de ce dernier. L'EJ conserve la même architecture fondamentale (plat quatre cylindres, longitudinal, refroidi par eau) tout en modernisant entièrement l'ingénierie interne : même la version EJ22 la plus modeste développe davantage de puissance que les EA82 turbo les plus poussés de la fin des années Leone.

C'est cette même lignée EJ qui portera, des décennies plus tard, l'image sportive de la marque jusqu'à son sommet : les Impreza WRX et WRX STI de compétition, et in fine le bloc EJ22G à carter fermé de l'Impreza 22B STI en édition limitée, revendiquant officiellement 276 ch (chiffre plafonné par le « gentlemen's agreement » alors en vigueur entre constructeurs japonais, la puissance réelle étant généralement estimée nettement supérieure). Cette évolution ultérieure, bien postérieure à la Leone, déborde du périmètre historique strict de ce dossier — voir D'utilitaire de campagne à icône de rallye — comment l'image Subaru a basculé après la Leone (aperçu de clôture) pour la clôture de ce fil narratif.

Voir aussi

• La Subaru 1000 (1966) — comment le moteur boxer est devenu la signature de la marque
• Le moteur EA — vingt-huit ans d'évolution d'une même famille de boxers (1966-1994)
• D'utilitaire de campagne à icône de rallye — comment l'image Subaru a basculé après la Leone (aperçu de clôture)