Le savoir-faire artisanal de Yamaha au service de la carrosserie — des bateaux aux instruments de musique

Une entreprise qui mobilise tous ses savoir-faire, pas seulement moteur et carrosserie

L'historique officiel de Yamaha Motor livre un récit inhabituellement détaillé et candide sur les conditions réelles de fabrication du 2000GT : l'entreprise reconnaît elle-même que l'équipe de développement, bien que passionnée d'automobile, n'avait pratiquement aucune expérience de fabrication automobile proprement dite (voir La genèse de la collaboration Toyota-Yamaha — la visite du président Kawakami, automne 1964). Pour combler ce manque, Yamaha puise directement dans les techniques artisanales déjà maîtrisées par ses autres branches d'activité — motos, bateaux, et surtout instruments de musique.

Des maquettes grandeur nature aux grilles de bois

Le processus démarre par la réalisation de schémas grandeur nature à partir du dessin de base fourni par Toyota, puis par la production de grilles en bois servant de gabarits pour la tôlerie. Le toit, les ailes, les portes et les autres éléments de carrosserie sont ensuite façonnés à la main, tôle par tôle, par des artisans qualifiés.

Le capot et le coffre : une technique héritée de la construction navale

Pour le capot avant et le couvercle de coffre, Yamaha recourt à des techniques de moulage manuel en fibre de verre (FRP) directement héritées de son activité de construction de bateaux — une passerelle industrielle assez inattendue entre deux univers de fabrication a priori étrangers l'un à l'autre.

Le bois intérieur : une technique héritée de la facture d'instruments

Les éléments intérieurs en bois — volant, pommeau de levier de vitesses, planche de bord (voir Un habitacle de luxe à l'étroit — placage de palissandre et instruments Yamaha) — posaient un problème inédit : éviter que le bois naturel ne se fende sous l'effet de la chaleur estivale à l'intérieur d'un habitacle fermé. La solution vint des techniques de travail du bois développées par la branche instruments de musique de Yamaha (l'entreprise reste aujourd'hui l'un des plus grands fabricants mondiaux de pianos), directement transposées à l'automobile.

Un premier pare-brise incurvé pour une automobile japonaise

Selon l'historique Yamaha, le 2000GT introduit également le tout premier pare-brise en verre courbe jamais installé sur une automobile produite au Japon — un exercice technique qui, comme le moulage des jantes en magnésium coulé (voir Suspension à quatre roues indépendantes, freins à disque et crémaillère — une liste de premières japonaises) et la peinture appliquée entièrement à la main au pistolet, dut être mis au point par tâtonnements successifs.

Une inspection finale redoutée

Une fois la production commerciale lancée à l'usine d'Iwata, chaque exemplaire devait franchir un contrôle qualité final aux standards Toyota, jugés extrêmement stricts par Yamaha elle-même : les défauts les plus tenaces à corriger furent, de façon assez inattendue, les infiltrations d'eau et le grincement des balais d'essuie-glace — des détails apparemment mineurs, mais qui retardèrent la mise sur le marché du tout premier exemplaire commercialisable jusqu'en février 1967.

Voir aussi

• La genèse de la collaboration Toyota-Yamaha — la visite du président Kawakami, automne 1964 · Un habitacle de luxe à l'étroit — placage de palissandre et instruments Yamaha · Suspension à quatre roues indépendantes, freins à disque et crémaillère — une liste de premières japonaises · Le lancement commercial de 1967 — un échec financier assumé derrière la vitrine technologique