Camry Solara, deuxième génération (2003-2008) : la fin sans successeur

Une refonte complète, une production transférée aux États-Unis

Présentée en août 2003 pour le millésime 2004, la seconde génération de Solara abandonne la plateforme de la XV10 pour celle, plus récente, de la Camry XV30, avec un dessin plus arrondi. Sa fabrication quitte le Canada pour l'usine de Toyota Motor Manufacturing Kentucky (voir 26 mai 1988 : la première Camry made in USA, et la montée en puissance de Georgetown) : le coupé y démarre en juillet 2003, le cabriolet en février 2004. Contrairement à la première génération, dont le cabriolet dérivait d'un coupé transformé après coup, Toyota revendique cette fois une conception nativement pensée pour les deux carrosseries, avec une structure renforcée destinée à limiter les vibrations et le bruit.

Le quatre cylindres 2,4 L est reconduit ; le V6 grandit à 3,3 L (3MZ-FE, 225 ch), réservé au cabriolet couplé à une automatique cinq rapports. Un restylage de juin 2006 (millésime 2007) introduit des feux arrière à LED, la connectivité Bluetooth et la navigation à commande vocale sur le haut de gamme.

Un marché qui se dérobe

Malgré ces évolutions, les ventes s'effondrent : d'environ 50 000 exemplaires par an au mitan des années 2000, elles retombent à un peu plus de 20 000 unités en 2008, dans un contexte de recul généralisé du segment des coupés et cabriolets dérivés de berlines familiales. Le coupé est abandonné après le millésime 2008 ; le cabriolet, qui représentait alors la majorité des ventes restantes, voit sa production suspendue discrètement en décembre 2008. Toyota évoque d'abord une possible reprise jusqu'en 2010 « si la demande le justifie », avant d'annoncer officiellement en juin 2009 que la production ne reprendrait pas.

Depuis cette date, Toyota n'a plus jamais proposé de version coupé ou cabriolet dérivée de la Camry — un chapitre refermé sans successeur, à la différence de la plupart des autres ruptures de gamme traversées par le modèle (voir Berline, hayon, break, hardtop : les carrosseries oubliées de la Camry).

Voir aussi

• Camry Solara, première génération (1998-2003) : la Camry qui voulait être sportive
• 26 mai 1988 : la première Camry made in USA, et la montée en puissance de Georgetown
• Survivre au déclin de la berline : la Camry face à la vague SUV