La bascule vers la traction avant, 1984 — la Carina rejoint la plateforme Corona

Trois générations de propulsion, héritées de la Celica

De son lancement en décembre 1970 jusqu'en 1984, la Toyota Carina conserve sans discontinuer une architecture à propulsion (moteur monté longitudinalement à l'avant, roues arrière motrices), héritée directement de sa base technique d'origine, la Toyota Celica (voir Genèse de la Toyota Carina — contexte de lancement, décembre 1970). Cette architecture traverse les trois premières générations (A10, A40/A50, A60), jusqu'à la troisième génération lancée en 1981, dernière à en être équipée pour la carrosserie berline (voir Carina A60 — troisième génération (septembre 1981 - 1988), la dernière à propulsion).

Le tournant de mai 1984

En mai 1984, la quatrième génération de Carina (châssis T150) rompt avec cette architecture pour adopter la traction avant — un choix qui s'inscrit dans un mouvement plus large observé dans l'ensemble de l'industrie automobile japonaise du début des années 1980, où la traction avant s'impose progressivement comme standard sur les berlines compactes et familiales pour des raisons d'habitabilité, de coût de fabrication et de tenue de route sur route mouillée ou enneigée. Ce même mouvement touche à la même période la Toyota Corolla, dont la bascule technique équivalente intervient en 1983 (voir La rupture technique de 1983 — le passage de la propulsion à la traction avant, généralisé sauf exception dans le dossier Corolla) — un an avant celle de la Carina.

Une bascule qui s'accompagne d'un changement de plateforme

Contrairement à la Corolla, où la transition traction avant s'effectue en interne à la lignée, la bascule de la Carina en 1984 s'accompagne d'un second changement structurel : l'abandon de la base technique Celica au profit d'une plateforme désormais alignée sur celle de la Corona, elle-même récemment passée à la traction avant. C'est ce double mouvement — nouvelle architecture de transmission et nouvelle base de plateforme — qui fonde la véritable gémellité technique entre Carina et Corona, maintenue jusqu'à la fin des deux lignées en 2001 (voir Carina et Corona — une gémellité technique évolutive entre deux réseaux de vente distincts).

Une transition partielle et progressive

Cette bascule ne concerne dans un premier temps que la carrosserie berline : le break et la fourgonnette de la génération A60 précédente, eux, restent commercialisés sur l'ancienne base à propulsion jusqu'en mai 1988, soit quatre années de cohabitation entre les deux architectures sous un même nom commercial — une situation qui illustre la prudence commerciale de Toyota lors du renouvellement complet d'une gamme aussi diversifiée en carrosseries.

Voir aussi

• Carina A60 — troisième génération (septembre 1981 - 1988), la dernière à propulsion · Carina T150 — quatrième génération (mai 1984 - 1988), le passage à la traction avant · Carina et Corona — une gémellité technique évolutive entre deux réseaux de vente distincts · La transmission intégrale All-Trac sur la Carina — T170 (1988) et T190 (1992)