La Crown Majesta (1991-2018) : le chaînon intermédiaire entre la Crown et la Century

Une réponse à un vide persistant au sommet de gamme

Vingt-quatre ans après le relais Crown Eight → Century (voir La Crown Eight (1964) : la branche V8 qui a préfiguré la Century), Toyota identifie un nouveau vide dans sa gamme : entre la Crown ordinaire, toujours très généraliste, et la Century, produite en très petite série et réservée à une clientèle extrêmement restreinte, il manque une berline capable de rivaliser directement avec les grandes limousines internationales sans en avoir l'exclusivité confidentielle. La réponse s'appelle Crown Majesta, lancée en 1991 sur la base de la 9ᵉ génération de Crown (S140) : une version longue à empattement allongé, quatre portes uniquement (contrairement au coupé hardtop sans montant central que compte alors la gamme Crown standard), positionnée explicitement comme une alternative moderne à la Century plutôt que comme sa remplaçante.

Six générations et vingt-sept ans de carrière

La Majesta suit sa propre numérotation de génération, distincte de celle de la Crown standard bien qu'elle en partage la base technique à chaque étape (S140, S150, S170, S180, S200, S210) :

• 1re génération (1991) : moteur V8 4,0 L 1UZ-FE de 260 ch, boîte automatique à quatre rapports, transmission intégrale en option.
• 4e génération (2009) : passage à un V8 4,6 L 1UR, la version la plus puissante et la plus luxueuse de la lignée.
• 5e génération (2013) : rupture technique majeure — abandon du V8 atmosphérique pour un groupe hybride V6 3,5 L 2GR-FXE, la même architecture que celle qui équipera plus tard la génération S220 de la Crown standard elle-même (voir 15e génération (S220, 2018-2022) : première plateforme TNGA-L, dernière Crown berline classique avant la rupture).

La fin en 2018, absorbée par la Crown standard

La 6ᵉ et dernière génération de Crown Majesta est retirée du catalogue le 27 avril 2018. Plutôt que de la reconduire séparément, Toyota choisit de réintégrer son positionnement haut de gamme directement dans la gamme Crown standard à l'occasion du lancement de la 15ᵉ génération (S220) la même année — la Majesta cesse donc d'exister comme modèle autonome, sans successeur direct porteur de ce nom.

Une place précise dans la hiérarchie berline japonaise de Toyota

Pendant ses vingt-sept années d'existence, la Crown Majesta a occupé un échelon intermédiaire clair dans la hiérarchie des grandes berlines Toyota : au-dessus de la Crown ordinaire (elle-même déjà positionnée au-dessus de la Camry sur le marché japonais), mais nettement en dessous de la Century, réservée à une clientèle de dirigeants, de plus hauts responsables gouvernementaux et, dans des usages non protocolaires précis, à des membres de la maison impériale (voir La Century Royal (2006) — ce que la Century fait vraiment pour la Maison impériale, précisément, déjà documenté côté Century). Le détail complet de cette hiérarchie à quatre échelons — Camry, Crown, Majesta/Crown haut de gamme, Century — est établi dans La hiérarchie précise des berlines de prestige Toyota au Japon : Corolla, Camry, Crown, Century.

Voir aussi

• La Crown Eight (1964) : la branche V8 qui a préfiguré la Century
• 11e à 14e générations (S170, S180, S200, S210, 1999-2018) : la scission Royal/Athlete et l'arrivée des moteurs GR
• Chronologie générale : seize générations de Toyota Crown, 1955-2022, et le record mondial de continuité de nom