7e à 10e générations (S120, S130, S140, S150, 1983-1999) : le chevauchement S130/S140 et la naissance de la Crown Comfort

Un épisode généalogique inhabituel : deux générations en parallèle

L'histoire de la Crown des années 1990 comporte une particularité rarement documentée en dehors de la presse spécialisée : lorsque la 9ᵉ génération (S140) est lancée en 1991 sous forme de coupé hardtop, elle ne remplace pas immédiatement la carrosserie berline et break de la génération précédente (8ᵉ génération, S130, 1987). Le hardtop S140 se vend en réalité moins bien qu'espéré, tandis que la berline et le break S130, restylés mais mécaniquement inchangés, continuent seuls à alimenter les ventes de la gamme Crown « classique » jusqu'en 1995. Le break S130 survit même plus longtemps encore, jusqu'en décembre 1999, bien après l'arrivée de la 10ᵉ génération.

S150 (1995-1999) : le châssis S130 reconduit pour le GPL, et la naissance de la Crown Comfort

Lorsque la 10ᵉ génération (S150) est lancée en 1995, Toyota reconduit une nouvelle fois une partie du châssis S130 — cette fois pour un usage spécifique de flotte, avec un moteur 1G-GPE de 2,0 litres fonctionnant au GPL, carburant alors largement répandu dans les flottes de taxi japonaises pour des raisons de coût d'exploitation. Mais le changement le plus significatif de cette période intervient ailleurs : constatant que la Crown, à mesure que ses générations successives grandissent et montent en gamme, devient de moins en moins adaptée à l'usage taxi intensif qui a pourtant fondé sa réputation depuis 1955, Toyota lance en décembre 1995 un modèle entièrement dédié à cet usage, dépouillé et optimisé pour l'exploitation commerciale : la Toyota Comfort, commercialisée sous l'appellation Crown Comfort. Ce modèle deviendra, pour les deux décennies suivantes, le taxi le plus répandu du Japon (voir le détail complet dans La Crown, voiture de taxi : de l'origine en 1955 à la naissance de la Crown Comfort en 1995).

Une décennie charnière pour la hiérarchie de gamme

C'est également durant cette période, en 1991, que Toyota introduit la Crown Majesta sur la base S140, comblant l'écart entre la Crown standard et la Century (voir La Crown Majesta (1991-2018) : le chaînon intermédiaire entre la Crown et la Century). En l'espace de quatre ans (1991-1995), la gamme Crown se complexifie ainsi considérablement, se déployant simultanément sur un coupé hardtop premium (S140), une berline/break plus conventionnelle prolongée sur base S130, une déclinaison flagship distincte (Majesta) et, bientôt, un modèle dédié entièrement aux flottes commerciales (Comfort) — une diversification de gamme sans équivalent dans l'histoire antérieure du modèle.

Voir aussi

• 4e à 6e générations (S60/S70, 1971 ; S80/S90/S100, 1974 ; S110, 1979) : la mondialisation du nom, le diesel, le dernier quatre-cylindres
• La Crown Majesta (1991-2018) : le chaînon intermédiaire entre la Crown et la Century
• La Crown, voiture de taxi : de l'origine en 1955 à la naissance de la Crown Comfort en 1995
• 11e à 14e générations (S170, S180, S200, S210, 1999-2018) : la scission Royal/Athlete et l'arrivée des moteurs GR