2e et 3e générations (S40, 1962-1967 ; S50, 1967-1971) : l'insigne couronne, le premier hardtop et les tentatives américaines

S40 (1962-1967) : l'insigne couronne stylisé et la Crown Eight

La deuxième génération introduit un insigne de calandre en forme de couronne stylisée, qui deviendra l'un des repères visuels récurrents de la gamme jusqu'à aujourd'hui (voir L'insigne couronne : évolution d'un symbole de marque, de 1962 à aujourd'hui). C'est également sur cette base S40 qu'est construite, à partir de 1964, la Crown Eight, version V8 de très haut de gamme qui préfigure directement la future Century (voir La Crown Eight (1964) : la branche V8 qui a préfiguré la Century). Le modèle réapparaît d'ailleurs brièvement dans la gamme américaine de Toyota vers 1965, après la suspension des exportations Crown décidée en 1960 (voir Le retrait du marché américain en 1972 : chronologie précise d'un échec commercial en trois actes).

S50 (1967) : « The Beauty of Japan », premier hardtop pilier-less

Lancée en septembre 1967, sous le thème de style « The Beauty of Japan », la troisième génération est la première réalisation complète conçue au sein du tout nouveau Design Dome de Toyota, achevé en 1966 — une ligne galbée qui recourt notamment à du verre latéral incurvé, un raffinement alors rare sur une berline japonaise généraliste. En octobre 1968, la gamme s'enrichit d'une version coupé hardtop deux portes, sans montant central, au profil abaissé et résolument tourné vers une clientèle plus personnelle et image-consciente que la berline familiale ou de taxi — une réponse directe aux coupés européens d'importation qui commencent à séduire une frange de la clientèle japonaise aisée. La gamme S50 comprend par ailleurs un break quatre portes, un pick-up et même un très rare pick-up double cabine.

Une décennie de transition avant la mondialisation du nom

Ces deux générations marquent la transition entre la Crown des origines, encore largement pensée pour le seul marché domestique et le service de taxi, et la Crown des années 1970, qui deviendra pour la première fois un nom commercialisé de façon homogène à l'international avec la génération suivante (voir 4e à 6e générations (S60/S70, 1971 ; S80/S90/S100, 1974 ; S110, 1979) : la mondialisation du nom, le diesel, le dernier quatre-cylindres).

Voir aussi

• 1re génération (RS/S10/S20/S30, 1955-1962) : les années fondatrices, une voiture pensée pour le taxi
• La Crown Eight (1964) : la branche V8 qui a préfiguré la Century
• 4e à 6e générations (S60/S70, 1971 ; S80/S90/S100, 1974 ; S110, 1979) : la mondialisation du nom, le diesel, le dernier quatre-cylindres