La cinquième génération (2027) : le Highlander devient un SUV entièrement électrique, avec un lancement reporté au début 2027

La rupture stratégique la plus radicale de toute l'histoire du modèle

Après vingt-cinq ans passés à proposer, génération après génération, une offre associant essence et hybride (voir L'évolution du groupe hybride Highlander : du V6 3,3 l de 2005 au 4 cylindres 2,5 l à double moteur électrique), Toyota opère avec la cinquième génération du Highlander la rupture la plus radicale de toute l'histoire du nom : le Highlander de nouvelle génération est entièrement électrique, sans aucune déclinaison essence ou hybride en parallèle. Il s'agit du premier véhicule entièrement électrique de Toyota assemblé aux États-Unis, une distinction industrielle inédite pour la marque sur ce marché.

Caractéristiques techniques annoncées

Deux capacités de batterie sont proposées : 77 kWh (finition XLE, en traction avant ou intégrale) et 95,8 kWh (finition XLE en transmission intégrale, et de série sur la finition Limited). La version d'entrée de gamme (XLE traction avant) développe 221 ch et 198 lb-pi de couple ; les versions à transmission intégrale à double moteur électrique développent jusqu'à 338 ch et 323 lb-pi de couple. Les autonomies annoncées s'échelonnent de 270 miles (intégrale, petite batterie) à 320 miles (intégrale, grande batterie), en passant par 287 miles pour la version traction avant à petite batterie. La recharge rapide en courant continu de 10 à 80 % est annoncée aux alentours de 30 minutes en conditions idéales — un délai que la presse spécialisée juge environ cinq minutes plus long que les meilleures estimations de la concurrence directe, les Hyundai Ioniq 9 et Kia EV9.

Une production entièrement redéployée vers le Kentucky et la Caroline du Nord

Fait notable, la production de cette cinquième génération n'est pas confiée à l'usine historique de Princeton, Indiana, qui produisait le Highlander depuis 2009 (voir L'usine de Princeton, Indiana : de l'atelier à pick-up à la source mondiale du Highlander), mais à l'usine Toyota Motor Manufacturing Kentucky de Georgetown, avec des modules de batterie fournis par l'usine Toyota Battery Manufacturing North Carolina de Liberty — une réorganisation industrielle complète qui accompagne la bascule technologique du modèle.

Un report de calendrier confirmé par Toyota lui-même

Initialement annoncée pour une arrivée chez les concessionnaires américains à l'automne 2026, la commercialisation a été reportée par Toyota vers le début de l'année 2027, une possibilité évoquée par la presse spécialisée étant un lancement effectif en janvier 2027. Le constructeur justifie ce report par la nécessité de mener des contrôles qualité finaux avant que les usines du Kentucky et de Caroline du Nord ne démarrent la production du Highlander et de ses composants, sans communiquer de date arrêtée au-delà de la fenêtre « début 2027 ». La presse spécialisée relève par ailleurs que ce lancement intervient dans un contexte de marché des véhicules électriques nord-américain jugé moins dynamique qu'anticipé, et souligne la complexité inédite que représente, pour Toyota, la coordination de deux nouvelles chaînes de production (assemblage dans le Kentucky, modules de batterie en Caroline du Nord) pour un seul et même véhicule.

Voir aussi

• Après 2027 : le Grand Highlander hérite seul du flambeau essence et hybride
• L'usine de Princeton, Indiana : de l'atelier à pick-up à la source mondiale du Highlander
• Highlander IV (XU70, 2019-2026) : fiche technique, plateforme TNGA et fin programmée du V6
• Les ventes américaines du Highlander (2005-2026) : du pic de 2021 au plus bas historique de 2025