La famille élargie Prius : Prius v/Alpha et Prius c/Aqua (2011-2021)

Une stratégie de gamme lancée en 2011

Longtemps représentée par le seul hayon compact, la lignée Prius s'élargit brutalement en 2011 sous l'impulsion de la troisième génération : Toyota dévoile en janvier 2011 au Salon de Detroit un concept de monospace compact dérivé de la Prius, puis en mai de la même année sa version de série pour le marché japonais sous le nom Prius α (Alpha), avant son lancement nord-américain en octobre 2011 sous le nom Prius v. Toyota présente aussi, dès janvier 2011, le concept Prius c, dont la version de série est dévoilée au Salon de Tokyo 2011 sous le nom Toyota Aqua pour le marché japonais (décembre 2011), avant une commercialisation nord-américaine et australo-néo-zélandaise en 2012 sous le nom Prius c.

Prius v/Alpha : jusqu'à sept places

Dérivée du plancher de la troisième génération, la Prius v (ou Alpha) offre plus de 50 % d'espace de chargement supplémentaire par rapport au hayon classique. Le marché japonais et européen (sous le nom Prius+) propose une version à sept places réparties sur trois rangées, rendue possible par une batterie lithium-ion logée dans la console centrale ; la version nord-américaine à cinq places conserve, elle, une batterie nickel-hydrure métallique classique et ne propose jamais la troisième rangée de sièges. Les ventes américaines s'arrêtent en 2017, la production japonaise en mars 2021.

Prius c/Aqua : la déclinaison abordable et compacte

Plus courte et moins onéreuse que le hayon classique, la Prius c (Toyota Aqua au Japon) n'est jamais commercialisée en Europe, où Toyota lui préfère la Yaris Hybrid, dérivée du même groupe motopropulseur. C'est ce modèle qui contribuera le plus, en volume, au succès de la famille Prius élargie : sur les ventes cumulées de la famille Prius hors hayon recensées par Toyota à fin 2016, l'Aqua/Prius c représente à elle seule 1,37 million d'unités, contre 615 000 pour la lignée v/Alpha/+ sur la même période.

Un rôle décisif dans le statut de « voiture la plus vendue du Japon »

C'est en grande partie grâce au lancement conjoint de la Prius α et de la Toyota Aqua, conjugué à la flambée des prix du pétrole consécutive au Printemps arabe, que la Prius (toutes déclinaisons confondues) devient en 2009 la voiture la plus vendue au Japon, un statut qu'elle conserve quatre années consécutives jusqu'en 2012 inclus.

Voir aussi

• ZVW30 (2009-2015) : la troisième génération, entre bioplastiques et rappels majeurs · Satoshi Ogiso — le seul ingénieur ayant suivi la Prius de sa planification à sa 4ᵉ génération · L'influence de la Prius sur l'industrie automobile : jalons de ventes et diffusion mesurée de la technologie