NHW11 (2000-2003) : fiche technique, positionnement et premiers rappels

Des chiffres de puissance en hausse

Produite de mai 2000 à juin 2003 à l'usine de Motomachi (33 411 exemplaires), la NHW11 voit son moteur à essence 1,5 litre passer de 43 à 52 kW (70 ch), et son moteur électrique de 30 à 33 kW (44 ch), pour un couple électrique culminant à 350 N.m disponible dès l'arrêt. La capacité de la batterie nickel-hydrure métallique reste inchangée (1,78 kWh sous 273,6 volts), mais l'ensemble gagne en agrément sur autoroute — l'un des objectifs premiers de cette version pensée pour l'export (voir Le lancement mondial de 2000 : la Prius NHW11 conquiert l'Europe, les États-Unis et l'Australie).

Un tableau de bord qui préfigure les Prius suivantes

La NHW11 introduit un levier de vitesses monté sur la planche de bord plutôt qu'au plancher, libérant de l'espace central, et un petit écran tactile affichant en temps réel les flux d'énergie entre moteur thermique, batterie et moteurs électriques — un dispositif pédagogique resté depuis une signature de la gamme Prius, permettant au conducteur de visualiser concrètement le fonctionnement de la transmission à répartition de puissance.

Deux campagnes correctives distinctes

En 2006, Toyota rappelle environ 8 500 exemplaires des millésimes 2001 et 2002 en Amérique du Nord en raison d'un capteur de position de vilebrequin mal fabriqué. En 2009, à la suite d'une enquête du régulateur californien de l'air (CARB), Toyota étend à l'ensemble du territoire américain une campagne corrective pour les millésimes 2001 à 2003, concernant un corps de papillon motorisé défectueux susceptible de provoquer des pannes de démarrage par dysfonctionnement du calculateur de contrôle électronique. Ces deux épisodes, bien antérieurs à la crise d'accélération incontrôlée qui touchera plus tard la troisième génération (voir La crise de l'« accélération incontrôlée » (2009-2010) et son volet spécifiquement Prius), montrent que même la toute jeune gamme Prius n'a pas été exempte de défauts de jeunesse.

Une reconnaissance déjà sensible

Dès son lancement japonais, la première génération de Prius (NHW10 puis NHW11) remporte le prix « Car of the Year Japan » 1997-98, puis en 2003 le magazine Scientific American désigne Toyota Motor Corporation « Business Leader of the Year » pour sa réussite dans la commercialisation à grande échelle d'une automobile hybride abordable — une reconnaissance qui dépasse le seul cercle automobile.

Voir aussi

• NHW10 (1997-2000) : la première Prius, réservée au marché japonais · Le lancement mondial de 2000 : la Prius NHW11 conquiert l'Europe, les États-Unis et l'Australie · NHW20 (2003-2009) : la génération qui a fait de la Prius un phénomène mondial · La crise de l'« accélération incontrôlée » (2009-2010) et son volet spécifiquement Prius