Le projet SD2 — la remplaçante avortée de la Dolomite, victime des arbitrages internes de British Leyland

La Dolomite aurait dû avoir une véritable remplaçante : un projet interne désigné SD2, dirigé par le designer David Bache, avancé jusqu'à un plan produit détaillé publié en novembre 1974 prévoyant quatre motorisations (1,5 l, 1,7 l, 2,0 l à double carburateur et 2,0 l seize soupapes, en filiation directe avec le moteur de la Sprint — voir La culasse seize soupapes de la Sprint — conception Spen King/Harry Mundy, un arbre à cames unique pour quatre soupapes par cylindre). Une version berline du même programme devait par ailleurs remplacer la Morris Marina, illustrant l'ambition initiale de la SD2 à couvrir plusieurs marques du groupe British Leyland.

Un projet sacrifié aux luttes internes du groupe, pas à un problème technique

Le programme SD2 est abandonné au printemps 1975, officiellement par manque de ressources financières mais aussi, selon les sources consultées, en raison d'une concurrence interne directe avec deux autres programmes du groupe, la Princess et l'ADO77 — un cas typique des rivalités de gamme qui opposaient les différentes marques de British Leyland (Austin, Morris, Triumph) au moment même où le groupe traversait des difficultés financières croissantes (voir Août 1980 — la fin de la Dolomite, victime de la fermeture de Canley plutôt que d'un échec commercial propre). Un projet de remplacement, désigné TM1 (« Triumph Morris »), est proposé au département de planification produit dès septembre 1975, mais il ne débouche pas davantage sur une remplaçante effective de la Dolomite.

Une gamme condamnée à vieillir sans successeur

L'abandon de la SD2 explique directement pourquoi la Dolomite reste en production, pour l'essentiel inchangée dans son architecture, jusqu'à l'arrêt complet de la chaîne en 1980 : aucune remplaçante de nouvelle génération n'est jamais mise en chantier jusqu'au bout à Canley (voir 1972-1980 — la gamme complète de la Dolomite, du 1300 d'entrée au Sprint seize soupapes).

Voir aussi

• 1972-1980 — la gamme complète de la Dolomite, du 1300 d'entrée au Sprint seize soupapes · Août 1980 — la fin de la Dolomite, victime de la fermeture de Canley plutôt que d'un échec commercial propre · La culasse seize soupapes de la Sprint — conception Spen King/Harry Mundy, un arbre à cames unique pour quatre soupapes par cylindre · Après la Dolomite — la Triumph Acclaim, une rupture totale de philosophie assemblée à Cowley