Le vase à fleurs — histoire d'un accessoire devenu symbole

Un héritage oublié de la Coccinelle des années 1950

Le petit vase fixé au tableau de bord de la New Beetle n'est pas une invention du modèle : il reprend un accessoire réel de la Coccinelle historique, où des « Blumenvasen » en porcelaine fine, produits par des manufactures allemandes haut de gamme, étaient proposés en option dès les années 1950 sur le marché américain, à clipser sur la planche de bord, la grille du haut-parleur ou le pare-brise. Cet accessoire, qui permettait aux propriétaires de personnaliser leur habitacle avec de vraies ou de fausses fleurs, était tombé en désuétude avec la fin de la commercialisation de la Coccinelle aux États-Unis en 1978 — bien avant, donc, l'arrêt de sa production mondiale en 2003 (voir volkswagen-coccinelle/01-histoire-et-modeles/fin-production-mexique-2003.md).

Une réapparition dès le stade du concept-car

Selon Hagerty, c'est en réalité dès la présentation de la version cabriolet rouge du Concept 1 au Salon de Genève de mars 1994 (voir Genèse — le concept-car Concept 1 et le choc du Salon de Detroit 1994) que le vase à fleurs fait sa réapparition, avant même que le principe de la New Beetle de série ne soit définitivement arrêté. Il devient ensuite un équipement de série de la New Beetle commercialisée à partir de 1998, sous la forme d'un petit vase en acrylique transparent d'environ 8 centimètres de haut, fixé en évidence sur la planche de bord.

Un argument marketing à part entière

Loin de rester un simple clin d'œil esthétique, le vase à fleurs devient rapidement un authentique argument commercial et un sujet de conversation entre propriétaires. Plusieurs sources, dont SlashGear, avancent qu'il a contribué à la popularité de la New Beetle auprès d'une clientèle féminine, qui représentait environ 60 % des acheteurs du modèle aux États-Unis (voir Le phénomène commercial du lancement aux États-Unis) — une proportion très supérieure à la moyenne du marché automobile de l'époque. L'accessoire réapparaît d'ailleurs explicitement dans la documentation officielle de plusieurs séries spéciales, dont la New Beetle « Sport Edition » de 2001, où Volkswagen le cite nommément parmi les équipements de série mis en avant.

Voir aussi

• Genèse — le concept-car Concept 1 et le choc du Salon de Detroit 1994 · Le phénomène commercial du lancement aux États-Unis · Le design extérieur — une silhouette bâtie sur trois demi-cercles · La campagne publicitaire « Drivers Wanted » — l'humour au service de la nostalgie