De la Lingyu au Passat Pro : la lignée chinoise SAIC-Volkswagen après la Santana

Trois successions distinctes en un peu plus de vingt ans

Après la fin programmée de la Santana d'origine (voir La Santana chinoise (1983-2013) : comment une Passat B2 a lancé la motorisation de masse en Chine), c'est bien la coentreprise SAIC-Volkswagen (l'héritière directe de Shanghai Volkswagen) qui continue de porter, en Chine, la lignée commercialisée sous le nom de « Passat » proprement dit — par opposition à la Magotan de FAW-Volkswagen (voir La Magotan : la véritable Passat chinoise de la coentreprise FAW-Volkswagen depuis 2007). Cette lignée SAIC traverse trois incarnations technique très différentes en un peu plus de deux décennies.

La Passat Lingyu (2005-2011) : une Škoda Superb repensée

Introduite en 2005 pour succéder à la Santana comme haut de gamme SAIC-Volkswagen, la Passat Lingyu n'est en réalité pas une Passat au sens technique du terme : elle reprend la carrosserie de la première génération de la Škoda Superb, elle-même dérivée de la plateforme longue de la Passat B5 (voir La génération B5 (1996-2005) : Ferdinand Piëch et la montée en gamme qualitative de la Passat), restylée par le designer stambouliote Murat Günak. Une version actualisée, la « New Lingyu » (Xinlingyu), est introduite en 2009. Volkswagen construit même, en 2008, vingt exemplaires expérimentaux d'une Lingyu à pile à combustible, présentés à l'occasion des Jeux olympiques de Pékin. La production s'achève en 2011, quand la Lingyu cède la place à la génération suivante.

La Passat NMS chinoise (2011-2019) : sœur, puis rivale, du modèle nord-américain

À partir de 2011, la Chine reçoit sa propre version de la Passat NMS (« New Midsize Sedan »), fabriquée par SAIC-Volkswagen à l'usine de Nanjing — la même plateforme que la version nord-américaine fabriquée à Chattanooga (voir La Passat NMS et l'usine de Chattanooga : le pari (manqué) de la Passat « made in USA »), mais positionnée localement en version plus qualitative : volant gainé de bois, aérateurs arrière, éclairage à LED. Cette version chinoise coexiste alors, sur le même marché, avec la Magotan de FAW-Volkswagen et avec la Passat Lingyu de fin de carrière — une situation à trois lignées Passat simultanées propre au seul marché chinois.

Le Passat Pro (2024-) : un retour à une base commune avec l'Europe

En 2019, la Passat NMS chinoise et son équivalent nord-américain divergent définitivement : la version chinoise bascule sur la plateforme MQB, tandis que la version nord-américaine reste sur son architecture d'origine jusqu'à son arrêt en 2022 (voir La Passat NMS et l'usine de Chattanooga : le pari (manqué) de la Passat « made in USA »). Cette bascule rapproche mécaniquement la Passat chinoise de la Passat européenne, sans pour autant que les deux véhicules soient directement identiques. L'aboutissement de cette trajectoire intervient en septembre 2024 avec le lancement du Passat Pro, construit sur la même base MQB Evo que la Passat B9 européenne et que la Magotan B9 — dont il se distingue par une face avant reprenant les codes de la Variant européenne, et par une longueur inférieure de 16 mm à celle de la Magotan.

Voir aussi

• La Santana chinoise (1983-2013) : comment une Passat B2 a lancé la motorisation de masse en Chine · La Magotan : la véritable Passat chinoise de la coentreprise FAW-Volkswagen depuis 2007 · La Passat NMS et l'usine de Chattanooga : le pari (manqué) de la Passat « made in USA » · La génération B9 (2023-) : la Passat devient exclusivement un break en Europe