Le Mexique : la Combi et la Panel de Puebla (1970-1994)

Un lancement en deux versions

La production du T2 démarre à l'usine de Puebla en 1970, sous les seuls noms de Combi (version neuf places, à vitrage complet) et, à partir de 1973, Panel (version fourgon utilitaire aveugle). Les deux déclinaisons partagent, au lancement, le même moteur 1,5 L refroidi par air et la même boîte manuelle à quatre rapports.

L'anecdote des deux pick-up jamais commercialisés

En 1975, Volkswagen de México commande à l'Allemagne deux pick-up spécialement équipés — un simple cabine et un double cabine — dans l'idée d'évaluer une éventuelle production locale de cette carrosserie. Les deux véhicules, dotés de pratiquement toutes les options disponibles à l'époque, sont finalement écartés : la loi mexicaine de l'époque interdisant la vente de Volkswagen fabriquées en Allemagne sur le territoire national, et le projet de fabrication locale n'ayant jamais abouti, les deux prototypes sont revendus à un concessionnaire de San Antonio, au Texas. L'un des deux exemplaires (une simple cabine grise) est toujours localisé aujourd'hui ; l'autre (une double cabine verte) a été perdu de vue par les collectionneurs. Il s'agit, selon Wikipédia, des seuls pick-up Type 2 jamais assemblés en Allemagne spécifiquement à destination du marché mexicain — un marché où, in fine, aucun pick-up Volkswagen n'aura jamais été vendu ni importé.

Une motorisation qui évolue par paliers

• 1974 : passage à un moteur 1,6 L de 45 ch, resté en service jusqu'en 1987.
• 1987 : passage à un moteur 4 cylindres en ligne refroidi par eau de 1,8 L et 86 ch — reconnaissable à sa calandre noire dissimulant le radiateur.
• 1991 : généralisation d'un toit surélevé de 10 cm sur toutes les versions, et adoption d'une injection électronique Digifant en remplacement du carburateur, imposée par les nouvelles normes antipollution mexicaines exigeant un pot catalytique trois voies.

La Caravelle, version haut de gamme mexicaine

En 1988, une version Caravelle rejoint la gamme mexicaine pour concurrencer directement le minibus rival de Nissan (Ichi Van) : huit places au lieu de neuf, teintes exclusivement métallisées, autoradio AM/FM à cassette, vitres teintées, sellerie velours, appuie-têtes central et arrière, enjoliveurs de roues repris du T3 européen.

La fin de la fabrication locale

La production s'arrête à Puebla en 1994 ; les Combi et Panel vendues au Mexique après cette date sont désormais importées directement du Brésil. En 2002, l'ensemble de la gamme est remplacé par l'EuroVan (T4) importée d'Allemagne en configuration longue, passagers et cargo, à moteur 5 cylindres 2,5 L.

Voir aussi

• Pourquoi le Brésil a gardé la Kombi si longtemps · Le pick-up Transporter : simple cabine et « Doka » double cabine · La « Chicken Tax » de 1964 : une guerre commerciale du poulet qui a marqué le Transporter