La Samba : le haut de gamme à toit ouvrant vitré du T1

Le sommet de la gamme T1

Officiellement dénommée Kleinbus Sonderausführung (« petit bus, version spéciale ») en Allemagne et commercialisée sous les noms Microbus Deluxe puis Sunroof Deluxe aux États-Unis, la version que les passionnés surnomment universellement « Samba » est la déclinaison la plus luxueuse jamais proposée sur le châssis du T1. Sa production démarre en 1951 ; dès 1952, la dénomination officielle allemande change pour Sondermodell (« modèle spécial »). Le nom « Samba » lui-même apparaît pour la première fois dans les tarifs commerciaux... néerlandais, avant de s'imposer partout ailleurs par l'usage.

Une origine du nom disputée

Aucune source consultée ne permet de trancher avec certitude l'origine exacte du surnom « Samba ». Plusieurs hypothèses circulent, rapportées par Wikipédia sans arbitrage : une allusion aux « voitures Samba », wagons de chemin de fer spécialement affrétés par la Bundesbahn ouest-allemande dans les années 1950 pour organiser des soirées dansantes ; ou bien un acronyme, selon deux variantes concurrentes, de Sonder-Ausführung mit besonderer Ausstattung (« version spéciale à équipement particulier ») ou de Sonnendach-Ausführung mit besonderem Armaturenbrett (« version à toit ouvrant et tableau de bord particulier »). Ce point reste un débat non tranché de l'historiographie VW plutôt qu'un fait établi.

Un toit de tourisme pensé pour les Alpes

La Samba se distingue par ses portes battantes à double vantail (plutôt que la porte coulissante d'autres versions), et surtout par son immense toit ouvrant en toile, associé à huit petites lucarnes vitrées supplémentaires en toiture — d'où son décompte de 23 vitres au total (21 après 1964, la refonte de la porte arrière faisant disparaître deux vitres d'angle, voir Le T1 « Splitscreen » (1950-1967) : du Barndoor au comptage de fenêtres). Volkswagen la commercialise explicitement comme le véhicule idéal pour les circuits touristiques dans les Alpes, argument publicitaire directement lié à ce toit ouvrant panoramique. La finition standard adopte une livrée bicolore, la partie haute de caisse le plus souvent blanche, séparée de la teinte contrastée du bas de caisse par une bande décorative chromée ; le tableau de bord est plus complet que sur les versions standards.

Une rareté aujourd'hui hors de prix

La rareté relative de la Samba par rapport aux autres versions du T1 en fait aujourd'hui la déclinaison la plus spéculative du marché de la collection (voir La cote du Type 2 : ce que dit le marché de la collection pour les chiffres précis).

Voir aussi

• Le T1 « Splitscreen » (1950-1967) : du Barndoor au comptage de fenêtres · Microbus et Deluxe Microbus : le Type 2 devient minibus de tourisme · La cote du Type 2 : ce que dit le marché de la collection · Pourquoi le Brésil a gardé la Kombi si longtemps