Du prototype à la série — le retard de production de 1944 à 1947

Un contexte de pénurie et de reconstruction industrielle suédoise

Bien que présentée dès septembre 1944 (La genèse de la PV444 — présentation du 1er septembre 1944 au Tennis Hall de Stockholm), la PV444 n'entre en production de série qu'en 1947. Deux facteurs cumulés expliquent ce délai de trois ans :

• une pénurie de matières premières (acier, notamment), conséquence indirecte du conflit mondial même pour la Suède neutre, qui doit continuer à importer une partie de ses approvisionnements industriels dans un contexte européen dévasté ;
• une grève ouvrière majeure en 1945, qui retarde encore davantage la mise en route des chaînes de montage.

Ce contexte s'inscrit plus largement dans la reconstruction industrielle de l'Europe d'après-guerre, où l'accès aux matières premières reste contraint plusieurs années après l'armistice, y compris pour un pays qui n'a pas connu de destructions directes sur son sol.

Un démarrage lent, un succès qui dépasse les prévisions

Le volume de production initialement prévu par Volvo — de l'ordre de 8 000 exemplaires — est jugé, rétrospectivement, extrêmement prudent : l'intérêt du public, déjà manifeste avec les 2 300 commandes enregistrées dès 1944, se confirme une fois la voiture disponible, au point que la production totale de la PV444 (avant sa transformation en PV544) atteint près de 200 000 exemplaires d'ici 1958 — voir L'évolution de la PV444 entre 1947 et 1958 — versions et millésimes.

Voir aussi

• La genèse de la PV444 — présentation du 1er septembre 1944 au Tennis Hall de Stockholm
• L'évolution de la PV444 entre 1947 et 1958 — versions et millésimes
• La fin de production (octobre 1965) — bilan des 440 000 exemplaires
• Le moteur B4B — le premier moteur à soupapes en tête de Volvo pour voiture particulière