Du Concept 40.1 (2016) au dessin d'Ian Kettle : la genèse d'un SUV pensé pour ne pas ressembler à ses aînés

Un concept-car dévoilé à Göteborg

Le 18 mai 2016, Volvo Cars dévoile dans son centre de design de Göteborg (Suède) un concept-car baptisé 40.1, sous la supervision du directeur du design Thomas Ingenlath. Ce concept préfigure à la fois le futur XC40 et la future génération de compactes S40/V40 à venir dans la foulée — l'ensemble de cette nouvelle famille de modèles compacts prenant le nom de code interne « 40 Series ». Un second concept, le 40.2, est dévoilé au même moment pour la partie berline/break de cette même famille.

Un dessin resté fidèle au produit final pendant quatre ans

Selon Automotive News, l'apparence définitive du XC40 doit beaucoup au designer Volvo Ian Kettle, crédité du dessin d'origine du véhicule — un dessin réalisé environ quatre ans avant le lancement commercial de 2017, et resté remarquablement fidèle au produit de série final, un « exploit rare » selon le journaliste Douglas A. Bolduc qui lui consacre un article dédié. Kettle explique le succès de son approche par un choix délibéré : ne pas dessiner une simple version réduite des grands SUV Volvo déjà existants (XC90, puis XC60), mais concevoir une silhouette pensée depuis le départ pour un public plus jeune et plus urbain, avec sa propre identité visuelle plutôt qu'un héritage stylistique directement hérité des aînés (voir Un design volontairement jeune et urbain, pensé pour ne pas ressembler à un XC90 réduit).

Une différence stratégique avec la génération précédente de compactes Volvo

Le choix du nom « XC40 » inscrit d'emblée le véhicule dans la logique de gamme déjà en place chez Volvo avec les XC60 et XC90 (préfixe « XC » pour Cross Country, suivi d'un nombre croissant selon la taille), plutôt que dans la lignée de la précédente génération de compactes Volvo (V40, S40) — un choix de nomenclature qui, comme le concept 40.1/40.2 le suggérait déjà en 2016, deviendra la nouvelle grille de lecture complète de la gamme Volvo (voir Le XC40, troisième pilier mondial de la gamme SUV Volvo et premier modèle de la « 40 Series »).

Voir aussi

• 21 septembre 2017 à Milan : la première mondiale du XC40, premier Volvo sur plateforme CMA (mais pas la première voiture CMA)
• Un design volontairement jeune et urbain, pensé pour ne pas ressembler à un XC90 réduit
• Le XC40, troisième pilier mondial de la gamme SUV Volvo et premier modèle de la « 40 Series »
• Petit, moyen, grand : le XC40 et la stratégie de gamme SUV complète de Volvo aux côtés de la XC60 et de la XC90