Le XC40, troisième pilier mondial de la gamme SUV Volvo et premier modèle de la « 40 Series »

Le petit dernier d'une gamme SUV mondiale enfin complète

Au moment de sa consécration comme voiture européenne de l'année 2018, le PDG de Volvo Cars Håkan Samuelsson résume ainsi l'enjeu du XC40 : « Volvo dispose désormais de trois SUV mondiaux dans sa gamme pour la première fois. » Le XC40 vient en effet compléter par le bas une gamme jusque-là composée de la grande XC90 (depuis 2002) et de la médiane XC60 (depuis 2008), en visant un segment entièrement nouveau pour la marque : celui du SUV compact premium (segment C), déjà occupé par des rivales bien installées mais où Volvo n'était jusqu'alors pas présent (voir Troisième en 2019, leader au premier trimestre 2020 : la conquête chiffrée du segment premium compact face à Evoque, Q3, X1 et GLA).

Un nom de gamme avant d'être un simple modèle

Le XC40 inaugure également, dans les communiqués officiels Volvo dès 2017-2018, l'appellation de « 40 Series » pour désigner l'ensemble de la future famille de modèles compacts appelés à être construits sur la plateforme CMA — succédant à la génération précédente de compactes Volvo (S40/V40, sur une plateforme distincte). Le communiqué officiel du 5 mars 2018 précise explicitement que la plateforme CMA « sous-tendra tous les futurs modèles de la 40 Series, y compris les véhicules totalement électrifiés » — une annonce qui se concrétisera dès 2019-2021 avec l'arrivée du XC40 Recharge puis du C40 Recharge (voir 16 octobre 2019 : le XC40 Recharge Pure Electric, premier Volvo 100 % électrique produit en série (et sa nuance avec la Polestar 2) et Le C40 Recharge (2021) : premier nom Volvo réservé exclusivement à l'électrique, sous une carrosserie coupé-SUV).

Une ambition de conquête plutôt que de simple extension de gamme

Le XC40 ne se contente pas d'élargir la gamme Volvo vers le bas : il vise explicitement une clientèle nouvelle pour la marque, plus jeune et plus urbaine, par contraste avec la clientèle plus traditionnelle et familiale des XC60/XC90 (voir Un design volontairement jeune et urbain, pensé pour ne pas ressembler à un XC90 réduit et Care by Volvo et le partage de voiture par clé numérique : les deux « premières » de service qui accompagnent le lancement du XC40 pour la stratégie marketing associée). Dès son lancement, le communiqué officiel évoque des commandes anticipées supérieures à 20 000 exemplaires sur l'Europe et les États-Unis, avant même le déploiement sur le marché chinois — un signal de traction commerciale précoce que la suite de la carrière du modèle confirmera largement (voir Un succès commercial réel mais mesuré : de 75 828 ventes mondiales en 2018 à un pic à 201 037 en 2021).

Voir aussi

• Petit, moyen, grand : le XC40 et la stratégie de gamme SUV complète de Volvo aux côtés de la XC60 et de la XC90
• 21 septembre 2017 à Milan : la première mondiale du XC40, premier Volvo sur plateforme CMA (mais pas la première voiture CMA)
• Du Concept 40.1 (2016) au dessin d'Ian Kettle : la genèse d'un SUV pensé pour ne pas ressembler à ses aînés
• Troisième en 2019, leader au premier trimestre 2020 : la conquête chiffrée du segment premium compact face à Evoque, Q3, X1 et GLA