Le Cummins NTC-855 et ses évolutions « Big Cam », motorisation de référence du Peterbilt 359

Un six-cylindres de 14 litres en constante évolution

Le Cummins NTC-855 est un moteur diesel six cylindres en ligne, quatre temps, turbocompressé, d'une cylindrée de 855 pouces cubes (soit environ 14 litres), qui constitue l'une des motorisations les plus répandues sur les tracteurs routiers américains des années 1970 et 1980, Peterbilt 359 compris. Avant 1975, la version dite « Small Cam » tourne à un régime nominal de 2 100 tr/min. L'appellation « Big Cam », introduite en 1976, désigne des versions dotées d'un arbre à cames au diamètre porté à 2,5 pouces contre 2 pouces auparavant, ce qui permet de générer davantage de couple à bas régime tout en réduisant la consommation de carburant.

Des puissances en hausse constante jusqu'au tournant des années 1980

Le passage aux régimes réduits — 1 900 tr/min pour le Big Cam de 1976, puis 1 800 tr/min pour le Big Cam II de 1979 — accompagne une amélioration mesurée du rendement énergétique, de l'ordre de 15 % entre 1975 et 1980 selon les données consultées. Sur l'ensemble de la famille 855, la puissance disponible s'échelonne de 250 à 475 ch selon les versions, une déclinaison biturbo atteignant le haut de cette fourchette et constituant, au moment de sa sortie, la version la plus puissante jamais proposée sur un 855 Big Cam.

Une filiation directe vers le N14

Le NTC-855 Big Cam constitue la base technique directe du Cummins N14, qui lui succède à la fin des années 1980 et équipera notamment le Peterbilt 379, successeur du 359 (voir 1987 : le Model 379 succède au 359, entre continuité de cabine et modernisation des optiques). Cette filiation illustre la continuité technique entre les deux générations de tracteurs Peterbilt malgré le changement de dénomination commerciale du modèle.

Voir aussi

• Vue d'ensemble de la gamme moteurs du Peterbilt 359 : Cummins, Caterpillar et Detroit Diesel au catalogue · Les Caterpillar 3406 et 3408, du six-cylindres généraliste au V8 de forte cylindrée · Boîtes de vitesses du Peterbilt 359 : la domination des Fuller Roadranger à 13, 15 et 18 rapports