Les écuries clientes — Team Goh, Champion Racing, Veloqx et Oreca

Un modèle de course à plusieurs niveaux d'engagement

Contrairement à d'autres constructeurs qui réservent leur meilleur matériel à une unique équipe usine, Audi choisit, sur l'ensemble de la carrière de la R8, de vendre également des châssis compétitifs à des écuries privées, créant un véritable réseau d'engagements « clients » venant compléter l'équipe usine Audi Sport Team Joest (voir Audi Sport Team Joest — l'écurie privée devenue bras armé du programme usine). Cette stratégie multiplie les chances de victoire du constructeur à chaque édition, tout en diffusant plus largement l'expertise technique du programme.

Audi Sport Japan Team Goh — de la 7ᵉ place à la victoire

L'écurie japonaise Team Goh fait ses débuts au sein du programme R8 en 2002, alignée en 7ᵉ position cette année-là avec un équipage encore modeste (Hiroki Katoh, Yannick Dalmas, Seiji Ara). Deux saisons plus tard, la même structure décroche l'une des victoires les plus marquantes du programme, au Mans 2004, avec Seiji Ara, Rinaldo Capello et Tom Kristensen (voir 24 Heures du Mans 2004 et 2005 — la revanche après la parenthèse Bentley) — une trajectoire qui illustre concrètement la solidité du modèle d'écuries clientes mis en place par Audi.

Champion Racing — la structure américaine la plus régulière

L'écurie américaine Champion Racing (rebaptisée ADT Champion Racing selon les saisons au gré de ses sponsors) accompagne le programme R8 sur la durée avec une régularité remarquable : 3ᵉ au Mans 2003 (année de la défaite face à la Bentley Speed 8), 3ᵉ à nouveau en 2004, puis 3ᵉ une troisième fois en 2005 — un podium obtenu trois années consécutives sans jamais atteindre la plus haute marche, mais avec une constance qui en fait l'une des structures clientes les plus fiables du plateau Audi sur l'ensemble de la période.

Audi Sport UK Team Veloqx et Audi PlayStation Team Oreca

D'autres structures complètent le tableau des écuries clientes sur les dernières saisons du programme : l'écurie britannique Audi Sport UK Team Veloqx, alignée notamment en 2004 avec Allan McNish, Frank Biela et Pierre Kaffer (5ᵉ place), et l'écurie française Audi PlayStation Team Oreca, engagée en 2005 avec Franck Montagny, Jean-Marc Gounon et Stéphane Ortelli (4ᵉ place). Ces engagements, bien qu'ils n'aient pas décroché la victoire, densifient le plateau Audi à chaque édition et renforcent la probabilité statistique, pour le constructeur, de voir au moins l'une de ses voitures s'imposer.

Voir aussi

• Audi Sport Team Joest — l'écurie privée devenue bras armé du programme usine
• 24 Heures du Mans 2004 et 2005 — la revanche après la parenthèse Bentley
• Le palmarès complet de l'Audi R8 aux 24 Heures du Mans et en championnat (2000-2006)