24 Heures du Mans 2001 — confirmation et montée en puissance des écuries clientes

Le même trio, une deuxième victoire

L'édition 2001 confirme la suprématie de la R8 et reconduit à l'identique l'équipage vainqueur de l'année précédente sur la voiture n°1 d'Audi Sport Team Joest : Frank Biela, Tom Kristensen et Emanuele Pirro. Une Audi Sport North America, écurie satellite du programme officiel, complète le podium à la deuxième place.

Une année marquée par le drame d'Alboreto

L'édition 2001 se déroule dans l'ombre d'un événement tragique survenu quelques semaines plus tôt : le 25 avril 2001, Michele Alboreto, membre de l'équipage vainqueur de la 3ᵉ place au Mans l'année précédente (voir 24 Heures du Mans 2000 — le triplé pour des débuts en fanfare), trouve la mort lors d'un test privé de R8 sur le Lausitzring, à la suite d'un éclatement de pneu à haute vitesse (voir L'accident mortel de Michele Alboreto au Lausitzring, avril 2001). Cet accident conduit le programme à renforcer sa surveillance des pneumatiques (voir Le partenariat Michelin et la question sensible de la fiabilité pneumatique), sans toutefois affecter la performance sportive de la voiture cette même saison.

Un nombre de tours en net retrait par rapport à 2000

Le total de tours parcourus par la voiture victorieuse (321) est nettement inférieur à celui de 2000 (368 tours pour la voiture gagnante), signe d'une météo ou de conditions de course différentes d'une édition à l'autre — la distance totale parcourue lors d'une édition du Mans varie sensiblement selon les interruptions liées aux accidents, à la pluie ou aux voitures de sécurité, un facteur qui rend les comparaisons brutes de kilométrage entre saisons peu significatives sans contexte météorologique et sportif complet.

Voir aussi

• 24 Heures du Mans 2000 — le triplé pour des débuts en fanfare
• 24 Heures du Mans 2002 — le hat-trick et la première apparition de Team Goh
• L'accident mortel de Michele Alboreto au Lausitzring, avril 2001