Une puissance revue à la baisse : la détente progressive du moteur SOHC sur la gamme K

La K2 (1972) : la première détente notable

Alors que le moteur d'origine de la CB750 de 1969 est annoncé à 68 chevaux, Honda revoit sensiblement le réglage du quatre cylindres dès le millésime K2 en 1972 : l'arbre à cames est remplacé par un profil moins agressif, les gicleurs des carburateurs sont réduits, et un silencieux à cinq chambres de détente plus étouffé équipe l'échappement. Conséquence directe mesurée à la roue arrière : la puissance chute de 67 à 58 chevaux. Cette évolution répond avant tout à des préoccupations sonores et environnementales montantes sur le marché nord-américain, plutôt qu'à une volonté commerciale de brider le modèle.

La K3 (1973) : un étouffement supplémentaire de l'échappement

Le millésime K3 poursuit cette tendance avec un système d'échappement encore plus restrictif que celui de la K2, au détriment de la sonorité et, selon plusieurs témoignages de l'époque recoupés par la presse spécialisée rétrospective, d'une partie du caractère sportif qui avait fait la réputation du modèle en 1969-1970. Cette période de détente progressive coïncide avec l'entrée en vigueur des premières réglementations antipollution et antibruit américaines applicables aux deux-roues, un contexte réglementaire qui touche l'ensemble de l'industrie motocycliste de l'époque et pas seulement la CB750.

Le sursaut sportif de la lignée F2 (1977-1978)

La tendance s'inverse avec l'arrivée de la CB750F2 en 1977-1978 (voir K7, K8 et la lignée F/F2 : le crépuscule du quatre cylindres SOHC (1976-1978)) : le taux de compression est légèrement abaissé (9,0:1 contre 9,2:1 sur la F1 de l'année précédente, un choix qui peut sembler contre-intuitif mais qui autorise en réalité une culasse à soupapes agrandies et un profil de came plus radical), tandis que les carburateurs reçoivent une pompe de reprise. Le régime de puissance maximale grimpe à 9 500 tr/min, contre un peu moins auparavant, pour une puissance annoncée de l'ordre de 73 à 75 chevaux selon les sources consultées — soit un niveau supérieur à celui du moteur d'origine de 1969, obtenu sans augmentation de cylindrée.

Une divergence de chiffres à noter

Les valeurs de puissance rencontrées dans les différentes sources documentaires varient parfois sensiblement pour un même millésime, selon qu'elles rapportent la puissance moteur annoncée par le constructeur ou une puissance mesurée à la roue arrière lors d'un essai — cette dernière étant structurellement inférieure du fait des pertes de transmission. Cette distinction, rarement précisée explicitement dans les fiches techniques de vulgarisation, explique une partie des écarts observés d'une source à l'autre pour la gamme K2-K6.

Voir aussi

• Le quatre cylindres SOHC de 736 cm³ : architecture générale du moteur d'origine · K7, K8 et la lignée F/F2 : le crépuscule du quatre cylindres SOHC (1976-1978) · De la K1 à la K6 (1971-1976) : mises à jour annuelles et divergence des marchés · Tenue de route : rassurante en ligne droite, perfectible en enchaînement de virages