Des économies d'échelle en trompe-l'œil : ce que la 164 a réellement partagé avec ses cousines

Un objectif d'économies qui n'est que partiellement atteint

Le programme Tipo Quattro est conçu, dès l'accord d'octobre 1978, dans un objectif explicite de réduction des coûts de développement par la mutualisation d'une plateforme entre plusieurs constructeurs. Selon ateupwithmotor.com, Fiat comme Saab reconnaîtront tous deux, a posteriori, que ce partage de plateforme n'a pas généré le niveau d'économies initialement espéré — un constat qui s'applique en particulier à l'Alfa Romeo 164, dernière et la plus différenciée des quatre déclinaisons du programme.

Une caisse et un empattement communs, mais très peu de pièces interchangeables

Si les quatre modèles partagent une structure de caisse de base et un empattement quasiment identique (2,66 à 2,67 m selon les versions), le nombre de pièces réellement interchangeables entre eux reste, dans les faits, très restreint : pare-brise, poignées de porte et rétroviseurs figurent parmi les rares éléments véritablement communs d'un modèle à l'autre. Cette faible mutualisation concrète s'explique par le ciblage de segments de marché distincts, par des philosophies de style radicalement différentes d'un constructeur à l'autre (voir la fiche déjà existante Un même châssis, quatre stratégies de style : pourquoi la Croma se distingue moins que la Thema ou la 164 du dossier fiat-croma/), et, côté Alfa Romeo, par des modifications de suspension et de châssis délibérément exclusives (voir Une suspension arrière propre à la 164 au sein du quatuor Tipo Quattro).

Le cas particulier de la 164 : la plus éloignée de ses cousines

Parmi les quatre modèles, la 164 est unanimement présentée par les sources consultées comme celle qui s'écarte le plus de l'architecture commune : dotée d'une carrosserie entièrement propre signée Pininfarina plutôt qu'Italdesign (voir Enrico Fumia et Pininfarina : la victoire du style italien indépendant en 1984), d'un habitacle et d'une planche de bord qui lui sont propres, et d'une mécanique développée indépendamment autour du V6 Busso (voir Le V6 Busso : un six-cylindres à 60°, pas 30°, conçu par un ancien de Ferrari), la 164 ne conserve en définitive du programme Tipo Quattro qu'une architecture de caisse fondamentale — un niveau de partage bien plus proche, dans les faits, d'une simple base technique commune que d'une réelle plateforme industrielle mutualisée au sens moderne du terme.

Voir aussi

• Enrico Fumia et Pininfarina : la victoire du style italien indépendant en 1984
• Une suspension arrière propre à la 164 au sein du quatuor Tipo Quattro
• La 164, dernière entrée dans le programme Tipo Quattro