Le turbodiesel VM Motori : une rareté chez Alfa Romeo, et une première pour l'automobile italienne

Un moteur qui ne vient pas d'Alfa Romeo elle-même

Contrairement à ses moteurs essence, tous conçus en interne par le bureau d'études Alfa Romeo, le turbodiesel monté sur l'Alfetta à partir de 1979 est fourni par un motoriste tiers, VM Motori, spécialiste italien du diesel basé à Cento (près de Modène) — un choix industriel qui illustre le manque d'expérience de la marque milanaise, jusque-là exclusivement tournée vers l'essence et le tempérament sportif, sur cette technologie. Cette configuration en fait, selon les sources consultées, le premier turbodiesel jamais monté sur une Alfa Romeo de tourisme, et l'une des toutes premières berlines italiennes équipées d'un diesel suralimenté par turbocompresseur.

Deux cylindrées sur la carrière du moteur

• 2,0 litres (1979) : 82 ch, première version.
• 2,4 litres (1982-1983) : 95 ch, cylindrée portée à la hausse en cours de carrière pour compenser le déficit de performance ressenti sur la première version.

Des compromis assumés plutôt que dissimulés

Barn Finds relève un détail technique révélateur des compromis de l'époque : l'ajout du diesel, plus lourd d'environ 100 kg sur le train avant qu'un bloc essence, ne s'accompagne pas d'une direction assistée de série, un choix industriel qui alourdit sensiblement la maniabilité à basse vitesse. En contrepartie, et de façon plus surprenante pour un diesel de cette époque, l'Alfetta turbodiesel reçoit un compte-tours — un équipement alors jugé superflu sur l'immense majorité des diesels contemporains, mais cohérent avec l'image sportive qu'Alfa Romeo entendait préserver même sur sa version la moins typée de la gamme.

Une rareté aujourd'hui, y compris chez les collectionneurs de la marque

Barn Finds souligne, à l'occasion de la mise en vente d'un exemplaire, la rareté actuelle de ces Alfetta turbodiesel sur le marché de la collection — une rareté qui tient moins à un tirage confidentiel documenté précisément par les sources consultées qu'à un faible taux de survie, ces versions diesel ayant généralement connu un usage plus utilitaire et moins soigné que les versions essence sportives de la gamme.

Voir aussi

• Trois séries en douze ans : les évolutions de la berline (1976, 1979, 1981) · Le quatre-cylindres bialbero de l'Alfetta : 1,6, 1,8 puis 2,0 litres · Chronologie de l'Alfetta et de ses dérivés (1972-1987)