Le nom « Junior » : un héritage de la Giulia GT 1300 Junior de 1966

Un choix de repli qui s'appuie sur une pièce d'histoire réelle de la marque

Contrainte de renoncer au nom « Milano » sous la pression du gouvernement italien (voir Chronologie de la controverse : du dévoilement du 10 avril au changement de nom du 15 avril 2024), Alfa Romeo ne choisit pas un nom de circonstance : selon le constructeur lui-même, « Junior » renoue directement avec la Giulia GT 1300 Junior, présentée sur la piste d'essais de Balocco le 26 septembre 1966 — le même lieu, par une coïncidence relevée par la presse spécialisée, où le SUV moderne venait d'achever sa propre mise au point avant son dévoilement (voir Le dévoilement du 10 avril 2024 : un SUV nommé « Milano » présenté à Milan).

La GT Junior originale : une Giulia Sprint GT rendue accessible

Déjà documentée dans ce corpus du point de vue de ses versions course (voir Les variantes de la GTA — 1300 Junior, GTA-SA suralimentée et GTAm, dossier alfa-romeo-giulia/, consacré aux GTA 1300 Junior de compétition), la GT 1300 Junior routière est conçue comme une version d'accès de la Giulia Sprint GT dessinée par Bertone (voir La Giulia Sprint GT (1963) — quand Bertone dessine enfin une carrosserie neuve, dossier alfa-romeo-giulia/) : cylindrée réduite à 1 290 cm³ pour viser un public plus jeune et un tarif d'achat et d'entretien plus raisonnable, sans les partis pris les plus radicaux des versions course en aluminium et magnésium. Le succès commercial est au rendez-vous : Alfa Romeo écoule près de 92 000 coupés porteurs du badge GT Junior jusqu'à la fin de sa carrière en 1976. Le nom est également porté, à la même époque, par des versions du Spider (1300 et 1600 Junior) et par des Giulia à carrosserie Zagato, avant de tomber en désuétude pendant près d'un demi-siècle.

Une déclaration officielle du PDG de la marque

Le PDG d'Alfa Romeo de l'époque, Jean-Philippe Imparato, qualifie le choix du nom Junior de « parfaitement naturel », le jugeant « fortement lié à l'histoire de la marque » plutôt que perçu comme un simple repli tactique face à la controverse — une présentation des faits qui n'est pas incompatible, selon les sources consultées pour ce dossier, avec l'origine politique bien réelle et bien documentée de ce changement de nom précipité (voir La réponse de Stellantis : renoncer au nom tout en défendant sa légalité).

Voir aussi

• Chronologie de la controverse : du dévoilement du 10 avril au changement de nom du 15 avril 2024
• La réponse de Stellantis : renoncer au nom tout en défendant sa légalité
• Les variantes de la GTA — 1300 Junior, GTA-SA suralimentée et GTAm (dossier alfa-romeo-giulia/)
• « Milano » n'était pas un nom inédit : la berline Alfa Romeo 75 déjà vendue sous ce nom aux États-Unis (1987-1989)