La Pacer au cinéma et à la télévision, de Coluche à Pixar

Une apparition française méconnue, dès 1976

Avant même sa consécration culte par Wayne's World (voir La Mirthmobile : comment Wayne's World (1992) a transformé la Pacer en icône culte), la Pacer fait une apparition remarquée dans le cinéma français : une Pacer X, en placement de produit, est conduite par Coluche dans la comédie L'Aile ou la Cuisse (1976), aux côtés de Louis de Funès — une présence à l'écran suffisamment insolite pour un acteur français populaire de l'époque, à une période où la Pacer peine par ailleurs commercialement en France (voir La Pacer à l'export - luxe mexicain, moquerie britannique et fesses françaises).

Une référence récurrente de la sitcom et de la comédie américaines

La série télévisée The Golden Girls, à la fin des années 1980, se moque ouvertement de la réputation déjà écornée du modèle : le personnage de Dorothy y est qualifié en plaisanterie de « plus grosse déception à avoir frappé les rues depuis l'AMC Pacer » — signe que le nom même de la voiture est alors devenu, à lui seul, un synonyme culturel d'échec commercial dans la culture populaire américaine, bien avant sa réhabilitation des années 1990 et 2000.

Le film d'animation Disney A Goofy Movie (1995) reprend une version stylisée et cartoonesque d'un break Pacer 1978 comme voiture familiale, martyrisée tout au long du film — un choix que son réalisateur Kevin Lima explique par la proximité de son école primaire avec une concession AMC. La comédie Good Burger (1997) met en scène une Pacer bleue de 1976 transformée en « Burgermobile », affublée d'un immense hamburger sur le capot, d'enjoliveurs en forme de cornichon et de clignotants en forme de flèches lumineuses rouges — un véhicule qui, après des années de dégradation, sera restauré par un collectionneur de Daytona Beach avant d'être revendu en 2019 au propriétaire du restaurant-drive-in Hi-Pointe de Saint-Louis (Missouri).

Une seconde vie chez Pixar, en 2011

Dans Cars 2 (2011), la Pacer inspire directement le personnage « Acer », à la tête d'un groupe de Pacer 1975 anthropomorphes recrutées comme antagonistes du film — un rôle de « citron » (voiture ratée) qui, paradoxalement, contribue à entretenir la notoriété du modèle auprès d'une toute nouvelle génération de spectateurs nés bien après l'arrêt de sa production.

Voir aussi

• La Mirthmobile : comment Wayne's World (1992) a transformé la Pacer en icône culte
• La Pacer à l'export - luxe mexicain, moquerie britannique et fesses françaises
• Gremlin et Pacer sur le marché de la collection : des « nerd cars » qui prennent de la valeur