L'Audi 100 C1 (1968-1976) en détail : gamme, Coupé S et diffusion mondiale

Une gamme à quatre puis à trois portes

Le 26 novembre 1968, l'Audi 100 (nom de code industriel F104) est présentée comme berline quatre portes. Une version deux portes suit dès octobre 1969, puis un coupé fastback, l'Audi 100 Coupé S, à l'automne 1970 — une silhouette dont les ouïes situées derrière les vitres latérales arrière et le dessin des feux arrière sont souvent rapprochés, par la presse spécialisée, de ceux de l'Aston Martin DBS sortie un an plus tôt. Une boîte automatique trois rapports d'origine Volkswagen devient disponible en option à partir d'avril 1970.

Des quatre-cylindres 1,8 et 1,9 litre, échelonnés par la puissance

La gamme mécanique repose entièrement sur un quatre cylindres 1,8 litre, décliné en plusieurs niveaux de puissance selon la finition : 100 de base (80 PS / 59 kW), 100 S (90 PS / 66 kW), 100 LS (100 PS / 74 kW). Le Coupé S reçoit pour sa part un bloc porté à 1,9 litre, développant 115 PS (85 kW) — la version la plus puissante de toute la génération C1.

Une demande qui dépasse les capacités industrielles

Le succès commercial est immédiat et dépasse largement les prévisions de production d'Ingolstadt. Dès l'été 1970, Volkswagen ouvre une chaîne de montage supplémentaire dans sa propre usine de Wolfsburg pour absorber la demande — une ligne qui produit là, fait notable, la toute première voiture à refroidissement liquide jamais assemblée dans cette usine historiquement vouée à la Coccinelle refroidie par air. La production est également assurée en partie à Neckarsulm (ancien site NSU, voir L'Audi 100 C2 (1976-1982) : le premier cinq-cylindres essence de série au monde et la relève de la NSU Ro80) et, dès la fin 1972, en Afrique du Sud, où environ 33 000 unités locales sont assemblées jusqu'à fin 1976.

Des jalons de production qui rythment l'histoire de la marque

• Mars 1971 : la 500 000ᵉ Audi de l'histoire de la marque sort des chaînes — l'Audi 100 devient à cette date le modèle le plus vendu de toute l'histoire d'Audi.
• 1970 : l'Audi 100 devient le tout premier modèle Audi commercialisé aux États-Unis, en finition LS.
• 1976 : sur les deux millions d'Audi produites depuis la renaissance de la marque en 1965, l'Audi 100 en représente à elle seule 800 000, soit 40 % du total.

Un prototype à quatre roues motrices, huit ans avant la quattro

Fait généralement ignoré du grand public et rarement mis en avant même par Audi elle-même : un prototype à quatre roues motrices de l'Audi 100 C1 est construit dès 1976, soit près de quatre ans avant la présentation de la première Audi quattro au Salon de Genève 1980 — genèse et lancement déjà documentés en détail par le dossier audi-quattro/ de ce corpus, non repris ici. Ce prototype confidentiel n'aura aucune suite commerciale directe, mais il illustre que la question de la transmission intégrale se posait chez Audi bien avant que Jörg Bensinger ne revienne de ses essais finlandais avec la Volkswagen Iltis. Voir 1984 : la quattro quitte le coupé de rallye et démocratise la transmission intégrale sur une berline haut de gamme pour l'arrivée effective de la quattro sur la gamme 100/200, huit ans plus tard.

Une carrière de huit ans et 827 474 exemplaires

La production du C1 s'achève en 1976 après 827 474 exemplaires construits, dont 796 787 berlines et 30 687 Coupé S. La C1 cède alors la place à une seconde génération entièrement restylée, la C2.

Voir aussi

• 1968 : la genèse de l'Audi 100, ou comment une voiture née dans l'ombre relance toute une marque
• L'Audi 100 C2 (1976-1982) : le premier cinq-cylindres essence de série au monde et la relève de la NSU Ro80
• Plus de 3,7 millions d'Audi 100/200 produites en 26 ans : la synthèse chiffrée des quatre générations
• 1984 : la quattro quitte le coupé de rallye et démocratise la transmission intégrale sur une berline haut de gamme