L'Audi 100 C3 (1982-1991) : Voiture de l'Année 1983 et sommet commercial de la lignée

Un lancement de septembre 1982 qui rompt avec le style anguleux

La troisième génération d'Audi 100, nom de code industriel Type 44, est présentée en septembre 1982. Elle rompt radicalement avec les lignes anguleuses de ses devancières au profit d'une carrosserie aérodynamique conçue sous la responsabilité du designer Hartmut Warkuss — révolution stylistique dont le détail technique (coefficient de traînée record, vitrage affleurant) est développé dans Cx 0,30 : comment la C3 impose l'aérodynamisme comme argument de vente d'une grande berline de série et Trois designers, quatre générations : l'évolution stylistique de l'Audi 100 de 1968 à 1994.

Un titre de Voiture de l'Année 1983, devant la Ford Sierra

Cette rupture stylistique et technique est immédiatement récompensée : l'Audi 100 C3 remporte le titre de Voiture Européenne de l'Année 1983, devançant notamment la Ford Sierra — elle-même une berline aux ambitions aérodynamiques comparables, ce qui rend la victoire de l'Audi d'autant plus significative aux yeux de la presse spécialisée de l'époque. Ce prix, décerné par un jury de journalistes automobiles de plusieurs pays européens, installe durablement la réputation technique et aérodynamique de la marque à l'échelle du continent.

Une gamme mécanique élargie, du 1,8 litre au cinq-cylindres turbo

La gamme reprend l'architecture quatre et cinq cylindres de la C2 tout en l'élargissant sensiblement : quatre-cylindres 1,8 litre (75 à 90 PS selon carburation et dépollution), cinq-cylindres essence de 1,9 à 2,3 litres (100 à 138 PS), et sur l'Audi 200 haut de gamme, des versions turbocompressées jusqu'à 220 PS pour la 200 Quattro 20V de fin de carrière (voir L'Audi 200 C3 (1983-1991) : de 165 à 220 chevaux, l'escalade turbo d'une génération). Côté diesel, la gamme progresse du simple atmosphérique au turbodiesel avant l'arrivée du premier TDI de l'histoire en toute fin de carrière C3, en janvier 1990 (voir Le TDI, né sur l'Audi 100 : une primeur mondiale à nuancer précisément avec Fiat et Mercedes-Benz).

L'Avant devient enfin un vrai break

C'est avec cette génération que la carrosserie Avant change de nature, abandonnant la silhouette hayon de la C2 pour devenir un authentique break/familiale — configuration que le nom « Avant » désignera systématiquement chez Audi à partir de cette date. Détail complet dans L'Avant, d'un hayon cinq portes à un vrai break : l'évolution de carrosserie entre C2 et C3.

Un facelift discret en janvier 1988

Un restylage de milieu de carrière intervient en janvier 1988 : intérieur redessiné et, extérieurement, adoption de poignées de portes affleurantes remplaçant les poignées saillantes d'origine — la modification esthétique la plus visible de ce facelift, avec quelques évolutions mineures de présentation.

L'Audi V8, une grande berline de prestige bâtie sur la même base élargie

La plateforme du C3, élargie et enrichie, sert également de base à l'Audi V8 (1988), grande berline de prestige qui préfigure directement la future Audi A8 — un modèle dont le développement technique complet reste hors du périmètre de ce dossier centré sur la seule lignée 100/200.

Un sommet de production : plus d'un million d'exemplaires

La C3 atteint un sommet de production pour la lignée avec 1 078 443 exemplaires au total (852 243 Audi 100, 122 852 Audi 100 Avant, 97 195 Audi 200, 6 153 Audi 200 Avant) — un chiffre à mettre en perspective avec le contexte commercial complexe de cette même génération aux États-Unis, où elle traverse simultanément la plus grave crise de réputation de l'histoire de la marque outre-Atlantique (voir dossier 06-securite-acceleration-intempestive/ de ce même corpus).

Voir aussi

• L'Audi 100 C2 (1976-1982) : le premier cinq-cylindres essence de série au monde et la relève de la NSU Ro80
• L'Audi 100 C4 (1990-1994) : la dernière génération, entre continuité mécanique et nouveaux V6
• Cx 0,30 : comment la C3 impose l'aérodynamisme comme argument de vente d'une grande berline de série
• Le TDI, né sur l'Audi 100 : une primeur mondiale à nuancer précisément avec Fiat et Mercedes-Benz
• 23 novembre 1986 : le reportage « Out of Control » de 60 Minutes et sa mise en scène révélée après coup
• Dans audi-a6/ : L'Audi 100 C3 (1982) : le record d'aérodynamisme et la naissance du sigle TDI