D'Elvis Presley à Depeche Mode : l'Isetta dans la culture populaire

Le cadeau de Noël le plus inattendu d'Elvis Presley

L'anecdote la plus marquante rapportée par la Wikipédia francophone concerne Elvis Presley : déjà propriétaire d'un roadster BMW 507 haut de gamme (l'un des 252 exemplaires produits, voir Une entreprise au bord du gouffre : le contexte financier de BMW avant l'Isetta) — un modèle qu'il conservera plusieurs années avant, selon une autre source, d'en offrir un second, en 1958, à l'actrice Ursula Andress — Presley achète également une Isetta rouge qu'il offre en cadeau de Noël à son manager, le colonel Tom Parker. L'anecdote illustre à elle seule tout l'écart de positionnement entre les deux automobiles BMW les plus emblématiques du milieu des années 1950 : le roadster ruineux réservé à une clientèle triée sur le volet, et la voiturette accessible glissée sous le sapin comme une plaisanterie affectueuse.

Cary Grant et les autres visages du glamour hollywoodien

L'acteur Cary Grant compte également parmi les propriétaires célèbres de l'Isetta cités par les sources consultées pour ce dossier, une photographie d'époque conservée par les archives BMW le montrant aux côtés du véhicule. Ces figures du cinéma américain contribuent, dès les années 1950, à construire l'image d'un objet à la fois pratique et amusant, suffisamment singulier pour séduire une clientèle qui n'a par ailleurs aucune contrainte budgétaire — signe que le succès de l'Isetta ne se limite pas à sa seule clientèle économe.

Une apparition musicale inattendue en 1987

Trois décennies après l'arrêt de sa production, une BMW Isetta de 1957 apparaît dans le clip de la chanson Never Let Me Down Again du groupe britannique Depeche Mode, sorti en 1987 — une réapparition qui témoigne du statut déjà nettement rétro et décalé acquis par le véhicule auprès d'une génération née après son arrêt de production.

Family Matters : la résurgence la plus documentée

La résurgence culturelle la plus significative de l'Isetta reste toutefois son association, dans les années 1990, avec la série télévisée américaine Family Matters, dont le personnage de Steve Urkel conduit une Isetta de 1960 — un épisode déjà traité en détail dans la fiche consacrée au sauvetage financier de BMW présente ailleurs dans ce corpus (voir L'épisode BMW : comment la licence de l'Isetta italienne a aidé à sauver BMW de la faillite (1955-1962), dossier iso-rivolta-grifo/), auquel ce dossier renvoie plutôt que de le dupliquer.

Voir aussi

• L'épisode BMW : comment la licence de l'Isetta italienne a aidé à sauver BMW de la faillite (1955-1962) (dossier iso-rivolta-grifo/)
• Une entreprise au bord du gouffre : le contexte financier de BMW avant l'Isetta
• Combien coûte une BMW Isetta aujourd'hui ? Cote de collection et repères d'achat
• Les héritiers modernes de l'Isetta : du Microlino aux tentatives de BMW elle-même