La discrétion volontaire de la carrosserie E28 — anatomie d'un « loup déguisé en mouton »

Un choix délibéré, pas une contrainte budgétaire

La discrétion extérieure de la M5 E28 n'est pas le résultat d'un manque de moyens ou d'ambition stylistique, mais un parti pris assumé par BMW Motorsport : Supercar Nostalgia le formule sans détour, la voiture est conçue pour ne « pas trahir grand-chose » de sa nature par rapport à une 528i de base — une différence radicale d'approche avec la M535i qui la précède sur les mêmes chaînes, ouvertement outrancière dans son becquet et ses jupes (voir Les BMW M535i (E12 puis E28) — les précurseurs discrets de la M5).

Un inventaire de détails minimalistes

Au-delà des badges « M5 » eux-mêmes, deux éléments seulement trahissent visuellement la présence du moteur M88/3 sous le capot : un nouveau bouclier avant intégrant un becquet en plastique noir mat, destiné à réduire la portance aérodynamique à haute vitesse tout en abritant des prises d'air pour les freins et le radiateur, et une sous-caisse moteur spécifique lissant l'écoulement de l'air — un détail invisible à l'œil nu. Les coques de rétroviseurs, peintes dans la teinte de caisse plutôt que chromées, complètent une liste d'écarts visuels si courte qu'elle tient en quelques lignes.

Une option pour ceux qui, au contraire, veulent se faire remarquer

Consciente que certains clients regrettent cette discrétion absolue, BMW ajoute dès septembre 1985 un kit carrosserie M-Technic en option : bouclier avant profond, bas de caisse et jupe arrière assortis, aileron de coffre, le tout peint dans la teinte de caisse (voir Évolution technique de la M5 E28, mois par mois (1984-1987)). Symétriquement, une autre option permet à l'inverse de supprimer purement et simplement les badges « M5 » — une possibilité rarement offerte sur un modèle de cette gamme de prix, qui illustre à quel point l'anonymat est ici pensé comme une caractéristique du produit et non comme une simple absence de décoration.

Un terme qui prend tout son sens a posteriori

La presse anglo-saxonne rétrospective qualifie couramment ce parti pris de « wolf in sheep's clothing » (loup déguisé en mouton) ou de Q-car — un terme emprunté à la marine militaire (les « Q-ships », navires de guerre déguisés en cargos civils durant les deux guerres mondiales) et appliqué depuis aux automobiles dont l'apparence ordinaire dissimule des performances hors de proportion. La M5 E28 n'invente pas ce concept en absolu, mais elle est unanimement créditée par les sources consultées d'en avoir fait, pour la première fois, la signature identitaire complète d'un modèle de grande diffusion plutôt qu'un simple trait d'esprit isolé (voir le développement complet de cette idée dans « Fondatrice d'une catégorie à elle seule » — la M5 et la naissance du segment super-berline).

Voir aussi

• Les BMW M535i (E12 puis E28) — les précurseurs discrets de la M5
• « Fondatrice d'une catégorie à elle seule » — la M5 et la naissance du segment super-berline
• La carrosserie de la M5 E34 — évolution aérodynamique et discrétion maintenue
• La réception de la presse d'époque — une reconnaissance progressive plutôt qu'immédiate