La genèse de la première M5 — greffer le moteur du M1 dans une berline anonyme (1984-1985)

Une idée simple, une exécution radicale

Le concept fondateur de la M5 tient en une phrase : prendre le six-cylindres du M1, la seule supercar à moteur central de l'histoire de BMW (voir le dossier bmw-m1/), et l'installer sous le capot de la Série 5 E28, jusque-là une berline familiale tout à fait ordinaire. BMW Motorsport GmbH n'en est pas à son coup d'essai en matière de transplantation moteur — elle vient de livrer le même exercice avec le coupé M635CSi (E24, lancé en septembre 1983) — mais l'appliquer à la berline la plus consensuelle de la gamme relève d'un pari commercial autant que technique.

De la ligne de production à la scène publique

La fabrication démarre discrètement en octobre 1984, en configuration exclusivement européenne et conduite à gauche. La présentation publique intervient plusieurs mois plus tard, au Salon de l'automobile d'Amsterdam — mais les sources se divisent sur le mois exact : février 1985 selon Wikipédia anglophone (qui s'appuie sur une page datée de l'archive BMW elle-même) et janvier 1985 selon Supercar Nostalgia, tandis que Wikipédia francophone évoque isolément « l'été 1985 », une version non recoupée ailleurs et probablement erronée. Cette divergence est détaillée dans sources/verification-croisee.md.

Le résultat : la berline de série la plus rapide du monde

Basée sur le châssis de la 535i avec un ensemble de modifications mécaniques (voir Le châssis de la M5 E28 — suspension, freins et leur évolution en cours de production), la M5 reçoit surtout le moteur M88/3, une évolution directe de celui du M1 déjà repris sur le M635CSi (voir la généalogie complète dans La filiation moteur M1 → M5 — généalogie précise d'un bloc fondateur). À son lancement, elle est officiellement la berline de série la plus rapide au monde — un statut que la presse de l'époque relève sans pourtant en faire immédiatement un mythe (voir La réception de la presse d'époque — une reconnaissance progressive plutôt qu'immédiate).

Une commercialisation par étapes

Le lancement européen de 1984-1985 n'est qu'une première étape : la voiture n'est homologuée pour l'Amérique du Nord qu'à partir de novembre 1986, dans une version dépolluée distincte (voir Le marché nord-américain de la M5 E28 et le procès collectif de 1993), tandis que la conduite à droite n'entre en production qu'en mars 1986 (voir Évolution technique de la M5 E28, mois par mois (1984-1987)).

Voir aussi

• La filiation moteur M1 → M5 — généalogie précise d'un bloc fondateur
• Une production quasi artisanale — le montage à la main de la M5 E28
• Évolution technique de la M5 E28, mois par mois (1984-1987)
• La discrétion volontaire de la carrosserie E28 — anatomie d'un « loup déguisé en mouton »
• bmw-m1/README