Le V8 N63 — genèse du « hot-vee » biturbo qui a motorisé le X5 pendant quinze ans

Une architecture « hot-vee » inhabituelle

Le N63 est un V8 essence de 4,4 litres à double turbocompresseur, introduit sur le X5 E70 dès 2008 sous l'appellation commerciale xDrive50i (408 ch/300 kW). Sa particularité technique tient à la position de ses turbocompresseurs, logés à l'intérieur du V formé par les deux bancs de cylindres plutôt qu'à l'extérieur comme sur la plupart des moteurs turbocompressés classiques — une architecture dite « hot-vee », qui réduit la longueur des conduits d'échappement (donc la réactivité du turbo) au prix d'une chaleur bien plus concentrée au cœur du bloc moteur.

Une base mécanique commune à toute la gamme haut de gamme BMW

Le N63 n'est pas propre au X5 : il équipe simultanément les Séries 5, 6 et 7 de la même époque, ainsi que le X6. Sur le X5, sa puissance progresse au fil des restylages et générations — jusqu'à 456 ch en xDrive50i (G05, 2018-2020) puis 523 ch en M50i (2020-2023) — avant de céder la place au S68 biturbo hybridé (48 volts) à partir de 2023 sur la version M60i.

La base du moteur M — le S63

Le N63 sert également de socle au S63, version haute performance développée par BMW M GmbH pour la X5 M (voir La X5 M (E70, 2009) — premier V8 turbo M et première Sports Activity Vehicle signée BMW M GmbH) — une filiation technique directe entre le moteur de série et le moteur de la version sportive, à l'image de ce que d'autres dossiers du corpus documentent déjà pour d'autres familles de moteurs BMW (voir par exemple la filiation M88 vers le M5 E28/E34).

Un point de fragilité documenté et largement reconnu

Le N63, sur ses versions produites entre 2008 et 2013 environ, est associé à un problème de fiabilité bien documenté par les spécialistes indépendants de la marque : l'usure prématurée et l'allongement de la chaîne de distribution, avec pour symptôme caractéristique un bruit de cliquetis au démarrage à froid — un défaut suffisamment répandu et coûteux pour avoir motivé une action correctrice volontaire de BMW Amérique du Nord fin 2014 (voir Rappels notables — coussins Takata, chaîne de distribution N63 et deux incidents mineurs récents pour le détail complet).

Voir aussi

• Les moteurs essence de l'E53 — du six-cylindres M54 aux V8 M62 et N62
• La X5 M (E70, 2009) — premier V8 turbo M et première Sports Activity Vehicle signée BMW M GmbH
• Rappels notables — coussins Takata, chaîne de distribution N63 et deux incidents mineurs récents
• La famille modulaire B — quand le X5 adopte l'architecture EfficientDynamics de BMW