Deux tentatives d'hybridation avant l'heure (2004 et 2009), deux échecs commerciaux

Le Parallel Hybrid Truck de 2004, premier véhicule hybride General Motors

Lancé en 2004, le Silverado/Sierra Hybrid, connu en interne sous le nom de « Parallel Hybrid Truck » (PHT), est le tout premier véhicule hybride jamais commercialisé par General Motors — un jalon technique largement passé sous les radars du grand public par rapport à la Toyota Prius, alors bien plus médiatisée. Il ne s'agit cependant pas d'un hybride « parallèle » au sens strict où on l'entend aujourd'hui : un moteur électrique logé dans le logement du volant moteur assure uniquement le démarrage, la charge de la batterie et l'alimentation des accessoires, avec coupure automatique du moteur thermique à l'arrêt (technologie de micro-hybridation 42 volts). Le véhicule embarque un V8 5,3 L Vortec comme unique source de propulsion et quatre prises secteur 120 volts alimentées par la batterie — un argument de vente pensé spécifiquement pour les artisans du bâtiment ayant besoin d'une source de courant sur chantier.

Sa diffusion reste extrêmement limitée au départ, réservée aux flottes professionnelles avant une timide ouverture à la vente au détail dans quelques États à partir de 2005. Il est retiré du catalogue à l'arrivée de la génération GMT900 en 2008.

Le « Two-Mode Hybrid », deuxième tentative dès 2009

Une deuxième génération hybride, cette fois un véritable système « deux modes » couplé à une transmission à variation continue, est introduite fin 2008 pour l'année-modèle 2009, avec un V8 6,0 L épaulé par deux moteurs électriques de 60 kW alimentés par une batterie nickel-métal-hydrure. La puissance combinée annoncée par les ingénieurs General Motors atteint 379 ch. Distingué comme « Technology of the Year » par le magazine Automobile dès son lancement, ce système ne rencontre cependant, comme son prédécesseur, qu'un succès commercial limité : il est abandonné après l'année-modèle 2013, en même temps que ses cousins techniques Tahoe/Yukon/Escalade Hybrid.

Une leçon retenue pour l'électrification suivante

Après ces deux échecs commerciaux successifs, General Motors abandonne l'idée d'un Silverado hybride « classique » et attend près d'une décennie avant de revenir sur le terrain de l'électrification du pick-up plein format — cette fois en misant directement sur le tout-électrique plutôt que sur l'hybridation, avec le lancement du Silverado EV en 2023 — voir Genèse du Silverado EV — une plateforme dédiée plutôt qu'une simple conversion électrique.

Voir aussi

• GMT800 (1999-2006) — développement et jalons de la première génération
• GMT900 (2007-2013) — le pari de l'aérodynamique et le Truck of the Year 2007
• Genèse du Silverado EV — une plateforme dédiée plutôt qu'une simple conversion électrique