Gruau, Imesa, GNV — le foisonnement des versions hors-série

Gruau et la « cabine approfondie » (mars 1992)

Le carrossier Gruau, déjà bien connu de ce corpus pour ses transformations de la Peugeot 205 en utilitaire (voir Les utilitaires dérivés de la 205 — Multi et F (1985–1996), dossier peugeot-205/), rallonge de moitié la caisse du C15 pour créer la version « Cabine approfondie », commercialisée à son lancement sous le nom de C15 Entreprise. Disponible en 2 ou 5 places assises (avec banquette arrière repliable à la verticale pour dégager une grande surface de chargement), cette version offre 765 kg de charge utile en essence comme en Diesel. Moins diffusée que la caisse standard, elle peut recevoir en option une ou deux portes latérales pour un accès direct aux places arrière. Gruau décline également des cabines approfondies à usage de services de secours, plusieurs exemplaires ayant équipé des services de sapeurs-pompiers selon les photographies conservées par le Conservatoire Citroën.

La version pick-up espagnole d'Imesa

En Espagne, le carrossier Imesa développe une version pick-up du C15 D, absente du catalogue officiel Citroën mais documentée par le site britannique de référence citroenet.org.uk (Julian Marsh), qui la classe aux côtés des véhicules de police français ayant utilisé le C15 comme base. Cette diffusion ibérique par des transformateurs locaux fait écho à la présence industrielle directe de Citroën en Espagne, où l'usine de Vigo assemble le C15 dès l'origine (voir Vigo, en Espagne — l'usine principale et le dernier site européen).

Le C15 GNV, une bicarburation restée marginale

À partir de 1996, Citroën propose une version GNV (gaz naturel pour véhicules) à bicarburation essence/gaz naturel. Ce choix technologique, plus rare sur le marché français que le GPL alors en plein essor, pâtit d'un réseau de distribution beaucoup moins développé : selon Wikipédia France, cette version « ne fut pas un grand succès, le GNV n'ayant pas l'implantation du GPL ». Le GPL, plus répandu, reste disponible en option sur les versions essence à la demande, mais sans jamais faire l'objet d'une version GPL au catalogue officiel du C15.

Une diversité révélatrice du statut du C15 comme base industrielle polyvalente

Cette accumulation de versions hors-série — cabine approfondie, pick-up, GNV, auxquelles s'ajoutent le C15.6 à six roues (voir Le C15.6 — l'improbable utilitaire à six roues de Léotard et Chausson) et la version 4x4 Dangel (voir Le C15 Dangel — le seul utilitaire léger 4x4 de son époque) — confirme que le C15, bien plus qu'un simple modèle de catalogue, a fonctionné pendant plus de vingt ans comme une plateforme de base standardisée, exploitée par tout un écosystème de carrossiers et de transformateurs indépendants répondant à des besoins professionnels que Citroën elle-même n'avait ni l'intention ni les moyens d'industrialiser en interne.

Voir aussi

• Le plancher-cabine — la base vierge des carrossiers spécialisés
• Le C15.6 — l'improbable utilitaire à six roues de Léotard et Chausson
• Le C15 Dangel — le seul utilitaire léger 4x4 de son époque
• Les utilitaires dérivés de la 205 — Multi et F (1985–1996)