Authenticité et répliques — bien distinguer une vraie Méhari de ses imitations modernes

Deux situations à ne pas confondre

Sur le marché actuel de la Méhari, deux situations très différentes doivent être clairement distinguées par tout acheteur potentiel : d'une part, des véhicules neufs assumés comme répliques, vendus en toute transparence comme tels par des constructeurs spécialisés ; d'autre part, le risque, plus classique sur le marché de la collection, de reconstructions non déclarées présentées à tort comme des exemplaires d'origine.

Les répliques modernes assumées

Plusieurs entreprises se sont positionnées ces dernières années sur le marché de la réplique Méhari, en toute transparence commerciale :

• Méhari Loisirs Technologie, société familiale basée en Ardèche, produit depuis 2016 des répliques électriques de la Méhari — une offre distincte de l'E-Méhari officielle de Citroën (voir L'E-Méhari (2016-2019) : le retour d'un nom, pas d'une continuité technique), à laquelle elle n'est pas liée.
• Forest Automobile, entreprise du nord de la France, propose depuis juin 2022 une interprétation moderne du concept, motorisée par des blocs Peugeot TU de 1,1 et 1,4 litre — un nom d'entreprise qui n'est pas sans rappeler, par coïncidence ou par clin d'œil, celui de l'usine belge où fut assemblée la majorité des Méhari d'origine (voir Huit usines pour une Méhari — la répartition mondiale de la production).
• Une société allemande basée à Düsseldorf commercialise, sous forme de kit à monter ou de véhicule complet, une réplique rebaptisée « El Cid ».

Ces véhicules, neufs et clairement identifiés comme des interprétations modernes plutôt que comme des Méhari d'origine, ne posent pas de problème d'authenticité en soi dès lors que leur nature est correctement présentée à l'achat.

Le risque classique : la reconstruction non déclarée

Le risque à surveiller de près concerne plutôt des véhicules anciens présentés comme des Méhari d'origine (voire comme des versions rares — 4×4, Azur, Plage, militaire) alors qu'ils résultent en réalité d'un assemblage hétéroclite : carrosserie de Méhari reconditionnée montée sur un châssis ou des éléments mécaniques ne correspondant pas au millésime ou à la version revendiqués, voire carrosserie de série courante maquillée pour ressembler à une version plus recherchée et donc plus chère (voir les écarts de cote considérables entre versions dans La cote de la Méhari aux enchères — des prix en nette hausse depuis dix ans).

Ce type de risque n'est pas propre à la Méhari : une mise en garde structurellement identique existe déjà dans ce corpus pour sa concurrente directe, la Renault Rodéo, où un restaurateur spécialisé alerte sur des exemplaires reconstruits à partir d'un simple châssis de Renault 4 habillé de pièces de carrosserie de Rodéo, plutôt que sur la véritable plate-forme Renault 6 d'origine (voir renault-rodeo-4-6-teilhol.md dans renault-4l/). La disponibilité exceptionnelle de pièces de carrosserie Méhari refabriquées à l'identique (voir Restaurer une carrosserie en ABS — un défi différent de la tôle), pourtant une excellente nouvelle pour la restauration légitime, facilite mécaniquement ce même type de reconstruction non déclarée si elle n'est pas signalée comme telle par le vendeur.

Les réflexes de vérification recommandés

Face à ce risque, les vérifications de base restent les mêmes que pour tout véhicule de collection recherché : cohérence entre le numéro de série/plaque constructeur et le millésime revendiqué, cohérence de la teinte avec la période de production correspondante (voir Le nuancier de la Méhari — des noms de régions désertiques, sauf pour l'Azur), historique documenté du véhicule (factures d'entretien, carnet, précédents propriétaires), et, pour une version 4×4 ou militaire, vérification de la cohérence des organes mécaniques spécifiques (boîte à réducteur, câblage 24 volts) avec la version revendiquée — voir le détail complet de ces points dans Guide d'achat d'une Méhari — la rouille invisible sous la carrosserie increvable.

Voir aussi

• La cote de la Méhari aux enchères — des prix en nette hausse depuis dix ans · Guide d'achat d'une Méhari — la rouille invisible sous la carrosserie increvable · L'E-Méhari (2016-2019) : le retour d'un nom, pas d'une continuité technique
• Dans renault-4l/ : renault-rodeo-4-6-teilhol.md