1967 : Katayama ouvre le tout premier département compétition de Nissan aux États-Unis

Se souvenir de l'Australie pour préparer l'Amérique

Selon Ate Up With Motor, c'est en se remémorant le succès fondateur remporté en Australie en 1958 (voir 1958 Round Australia Mobilgas Trial — la victoire qui lance la carrière de Katayama et la compétition Datsun dans le dossier consacré à la 240Z, où cet épisode est traité en détail) que Yutaka Katayama ouvre, en 1967, le tout premier département compétition de Nissan sur le sol américain. Il ne s'agit pas encore d'écuries officielles au sens strict : Datsun se contente, dans un premier temps, de publier une série de documents à l'attention des propriétaires, leur expliquant comment améliorer leur voiture à l'aide de pièces d'accessoiristes et d'un tout nouveau catalogue de pièces estampillées Nissan Competition.

De ce socle naissent BRE et Bob Sharp Racing

C'est sur cette base logistique que Brock Racing Enterprises (voir Peter Brock — du dessin de la Corvette Sting Ray à la Cobra Daytona, avant de fonder BRE pour Datsun) et Bob Sharp Racing deviennent les deux fournisseurs privilégiés des équipes Datsun engagées en compétition amateur américaine, bénéficiant d'un soutien usine conséquent bien qu'informel dans sa forme. Les tout premiers efforts de compétition portent sur le roadster Datsun Sports (le « Fairlady » japonais, vendu en quantités modestes à l'export) ; mais c'est la 510, avec un châssis nettement plus sophistiqué et un potentiel évident, qui attire rapidement l'attention de pilotes confirmés (voir Refusée par Porsche, adoptée par Katayama — la 510 chez Bob Bondurant, et le début de Paul Newman).

Une continuité institutionnelle jusqu'à aujourd'hui

Selon Wikipédia, ce soutien structurel de la marque à la compétition amateur ne s'est jamais interrompu : la Datsun 510 reste l'une des voitures de production les plus utilisées dans de nombreuses catégories SCCA amateurs, en grande partie grâce à l'engagement continu de Nissan Motor Corporation USA à fournir des pièces de remplacement courantes depuis ses centres de distribution régionaux, des pièces spécifiques depuis son centre de distribution principal de Los Angeles, et des pièces de compétition depuis Nissan Motorsports, la division performance de la marque basée dans le Tennessee — une continuité institutionnelle directe entre le pari initial de Katayama en 1967 et le soutien logistique de Nissan aujourd'hui.

Voir aussi

• Peter Brock — du dessin de la Corvette Sting Ray à la Cobra Daytona, avant de fonder BRE pour Datsun · Le numéro 46 de John Morton — deux titres Trans-Am 2.5 et une disqualification qui a fait basculer 1971 · Refusée par Porsche, adoptée par Katayama — la 510 chez Bob Bondurant, et le début de Paul Newman · 1958 Round Australia Mobilgas Trial — la victoire qui lance la carrière de Katayama et la compétition Datsun