Au-delà du Trans-Am : les titres SCCA B-Production 1971-1974, portés notamment par Bob Sharp

Une seconde compétition, distincte du Trans-Am

Le palmarès Trans-Am 2.5 de BRE et John Morton (voir Le numéro 46 de John Morton — deux titres Trans-Am 2.5 et une disqualification qui a fait basculer 1971) ne représente qu'une partie du succès sportif de la 510 sur les circuits américains du début des années 1970. En parallèle du championnat des manufacturiers Trans-Am, la 510 s'impose également dans une catégorie amateur distincte de la SCCA, la B-Production, réservée aux voitures de série préparées selon des règles moins extensives que le Trans-Am. Selon Ate Up With Motor, des pilotes Datsun y décrochent le titre national quatre années de suite : 1971, 1972, 1973 et 1974.

Bob Sharp, une autre figure du sport Datsun avant même la 240Z

Ce succès en B-Production doit beaucoup à Bob Sharp, mieux connu du grand public pour son rôle ultérieur à la tête de Bob Sharp Racing sur 240Z et 280Z aux côtés de Jim Fitzgerald puis de Paul Newman (voir Bob Sharp Racing — l'équipe de la côte Est, de la première Z de compétition à Paul Newman dans le dossier consacré à la 240Z, qui ne mentionne toutefois pas cette période antérieure sur 510). Hagerty confirme, sans utiliser le terme technique « B-Production », qu'en 1971 « Bob Sharp a terminé premier » aux Runoffs de la SCCA — la grande finale nationale de fin de saison où s'affrontent les champions de chaque division régionale — pendant que Morton et BRE décrochaient le titre constructeur Trans-Am de leur côté. Ce recoupement partiel, entre une source détaillant les années et l'autre confirmant au moins l'année 1971 sans nommer la catégorie exacte, permet de considérer le résultat de 1971 comme solidement établi, tandis que la continuité du titre jusqu'en 1974 repose sur la seule autorité d'Ate Up With Motor.

Une domination qui s'étend à toute la grille amateur

Hagerty ajoute un élément de contexte qui éclaire l'ampleur du phénomène : au fil des succès accumulés par la 510 dans les différentes catégories SCCA du début des années 1970, de plus en plus de pilotes amateurs se tournent vers la petite Datsun, au point qu'à la fin de la décennie, la grille de certaines épreuves devient, selon cette même source, « presque exclusivement composée de Datsun ». Ce succès sur la piste a directement nourri les ventes en concession et la réputation de la marque comme synonyme de plaisir de conduite abordable — un cercle vertueux entre sport et commerce que Katayama avait précisément cherché à enclencher (voir 1967 : Katayama ouvre le tout premier département compétition de Nissan aux États-Unis).

Voir aussi

• Le numéro 46 de John Morton — deux titres Trans-Am 2.5 et une disqualification qui a fait basculer 1971 · 1967 : Katayama ouvre le tout premier département compétition de Nissan aux États-Unis · Refusée par Porsche, adoptée par Katayama — la 510 chez Bob Bondurant, et le début de Paul Newman