Une carrière européenne confidentielle — exportations officielles vers la Suisse et vers la France

Une distribution suisse organisée, mais restée marginale

Contrairement à l'image d'un modèle vendu exclusivement en Amérique du Nord, le Challenger a bien fait l'objet d'exportations officielles vers l'Europe. En Suisse, Chrysler confie la distribution à AMAG Automobil- und Motoren AG, basée à Schinznach-Bad près de Zurich, qui assure elle-même l'assemblage final et la mise aux normes suisses des exemplaires importés. Les volumes concernés restent toutefois extrêmement faibles : seule une poignée de voitures est expédiée chaque année à AMAG, et Wikipédia EN précise qu'on dénombre aujourd'hui moins de cinq exemplaires suisses connus en Amérique du Nord — un statut qui en fait, du point de vue des collectionneurs nord-américains eux-mêmes, des pièces particulièrement recherchées.

Une tentative avortée sur le marché français

Chrysler exporte également des Challenger vers la France par l'intermédiaire de sa filiale Chrysler France Simca, dans l'idée que le marché français pourrait accueillir la voiture aussi bien qu'il accueillait alors la Ford Mustang, vendue avec un certain succès en petites séries dans l'Hexagone. L'expérience tourne toutefois court : seul un nombre très limité de Challenger trouve preneur en France, et Chrysler finit par renoncer purement et simplement à cette ambition commerciale. Ce volet reste aujourd'hui l'un des angles les plus confidentiels de l'histoire du modèle, y compris pour un public francophone qui ignore le plus souvent que la voiture a été officiellement, quoique très marginalement, commercialisée sur le sol national.

Voir aussi

• Genèse 1970 — la deuxième tentative de Dodge pour répondre à la Mustang, positionnée face à la Mercury Cougar
• Un accueil commercial en demi-teinte dès 1970 — cannibalisation de la Charger et éclipse par la Duster
• La cote du Challenger 1970-1974 — un statut de collection tardif, à l'image de la 'Cuda