Les moteurs de la troisième génération (1971-1974) — du gros cube brut à la puissance nette réglementée

Un changement de méthode de mesure qui fausse toute comparaison brute

Un piège fréquent pour qui compare les chiffres de puissance affichés d'une année sur l'autre : jusqu'en 1971, Chrysler (comme l'ensemble de l'industrie américaine) publie des puissances brutes (« gross »), mesurées sur un moteur nu, sans accessoires, sans échappement complet ni système antipollution, et corrigées à une pression atmosphérique standard — des conditions de banc d'essai flatteuses et éloignées de l'usage réel. À partir de 1972, l'industrie bascule vers la puissance nette SAE, mesurée accessoires montés, échappement complet, dans des conditions bien plus proches de la réalité routière. Un même moteur 440 voit ainsi sa puissance affichée chuter de 350 ch (valeur brute 1971) à 280 ch (valeur nette 1972) sans que sa mécanique interne n'ait nécessairement autant régressé que le chiffre seul le suggère.

1971 : le dernier plein catalogue avant la purge

L'année 1971 reste, pour le Charger, la dernière à proposer une gamme moteur presque complète : Slant-Six 225, V8 318, 340, 360, 383, 400, 426 Hemi (dernière année, voir Le 426 Hemi sur le Charger (1966-1971) — l'application la plus mythifiée d'un moteur déjà documenté dans ce corpus) et 440 (y compris en version Six Pack, également en dernière année, voir Le 440 Six Pack — le triple carburateur qui n'équipe le Charger qu'une seule année).

1972 : le 400 remplace le 383, le « 440+6 » avorté

Le V8 383 disparaît en 1972, remplacé par un nouveau 400 à taux de compression abaissé et carburateur 4 corps. Un moteur « 440+6 » à triple carburateur (310 ch bruts annoncés) figure un temps dans la documentation commerciale d'août 1971, avant que des essais menés le même mois ne révèlent son incompatibilité avec les nouvelles normes d'émissions 1972 ; sa production s'arrête dès septembre 1971, pour un total estimé à seulement six exemplaires montés en usine — l'une des raretés les plus extrêmes de toute l'histoire du Charger. À partir de cette même année, tous les moteurs reçoivent des sièges de soupapes durcis, permettant l'usage d'essence sans plomb ou ordinaire plombée plutôt que du super plombé jusque-là requis.

1973-1974 : le 360 4 corps referme la parenthèse performance

Pour 1973, le 318 reste le moteur de base, le 340 n'est plus disponible que sur la finition Rallye, le 360 existe en version 2 corps seule, et le 400 se décline en une version 2 corps/simple échappement à faible puissance et une version 4 corps/double échappement plus typée. En 1974, l'option 340 est remplacée par un 360 4 corps comme petit bloc le plus performant du catalogue — dernière offre réellement orientée performance avant que le Charger ne bascule ouvertement, l'année suivante, vers un positionnement de coupé personnel de luxe (voir Quatrième et cinquième générations (1975-1987) — du coupé personnel de luxe à la traction avant compacte).

Voir aussi

• La troisième génération (1971-1974) — le style « fuselage » et la fusion avec la Coronet deux portes
• Le déclin du muscle car vu depuis le Charger — un pic de ventes 1973 qui masque un effondrement réel
• Le 426 Hemi sur le Charger (1966-1971) — l'application la plus mythifiée d'un moteur déjà documenté dans ce corpus