La version américaine fédéralisée : pare-chocs, feux et compteur réglementaires

Des pare-chocs plus massifs, imposés par la réglementation-choc

Pour répondre aux normes fédérales américaines FMVSS (Federal Motor Vehicle Safety Standards), les 308 destinées au marché nord-américain reçoivent des pare-chocs avant et arrière plus volumineux, qui débordent de plusieurs centimètres par rapport à la carrosserie européenne, montés sur des amortisseurs de choc capables d'encaisser un impact à 5 mph (environ 8 km/h) sans dommage visible — une exigence purement réglementaire qui n'existe pas sur les marchés européens. Les portières reçoivent par ailleurs des renforts anti-intrusion latéraux soudés au bâti, également imposés par la réglementation américaine.

Feux, rétroviseurs et compteur : une série de détails identifiables

Extérieurement, la version américaine se reconnaît à ses feux de position latéraux rectangulaires et à ses catadioptres (ambrés à l'avant, rouges à l'arrière), absents des versions européennes, qui conservent à la place de petits répétiteurs circulaires. Les rétroviseurs extérieurs américains adoptent un carénage plus rectangulaire, en forme de mât de drapeau (« flagpole »), pour une meilleure vision arrière. Les optiques principaux utilisent des blocs scellés (« sealed beam ») imposés par la réglementation d'alors, moins performants que les optiques européennes. La fonction d'appel de phares (« flash-to-pass »), visible à travers la calandre sur les versions européennes, est absente des versions américaines. Autre détail réglementaire précis : entre 1979 et 1981, le compteur de vitesse des exemplaires américains affiche un arc orangé au-delà de 80 mph plutôt que des graduations classiques jusqu'à 180, avec un petit repère « 55 » entouré d'un cercle entre les graduations 50 et 60 — une adaptation qui évite à Ferrari de devoir recalibrer entièrement la boîte de vitesses et le cadran pour respecter la limitation fédérale à 55 mph alors en vigueur ; le compteur gradué jusqu'à 180 mph est réintroduit après l'abrogation de cette limitation.

Une motorisation également adaptée

Le taux de compression est abaissé de 9,2:1 à 8,6:1 sur les versions américaines, avec des rapports de boîte différents, ce qui pénalise légèrement la puissance (233 ch contre 240 ch pour une Quattrovalvole européenne). L'essence sans plomb et un pot catalytique sont obligatoires sur ce marché, contrairement à la plupart des marchés européens et internationaux de l'époque, ce qui impose également des modifications esthétiques du capot moteur (grille de ventilation en U plutôt qu'à double bande) et un carter de silencieux peint en noir plutôt qu'argent.

Le marché gris et ses détournements

Ces différences de performance et de poids (les versions européennes, plus légères et plus véloces grâce à leur système d'échappement moins contraint, ont alimenté un marché parallèle documenté par Wikipédia anglophone : certains particuliers américains ont importé des exemplaires européens pour les modifier eux-mêmes aux normes fédérales, parfois en recourant à la fraude — présentant par exemple des photographies attestant faussement qu'un exemplaire avait été mis aux normes. Certains de ces importateurs « gris » remplaçaient les clignotants latéraux ambrés par des feux rouges positionnés aux extrémités des blocs optiques arrière et ajoutaient des catadioptres pour simuler, a minima visuellement, la conformité aux exigences FMVSS.

Voir aussi

• La carrosserie fibre de verre (1975-1977) et son abandon pour l'acier : chronologie et raisons · L'injection Bosch K-Jetronic de 1980 : mécanisme et chiffres précis de la perte de puissance · Guide d'achat : quelle version choisir et à quoi faire attention