Essais de presse et récompenses — quand la critique automobile plébiscitait la Multipla

Les récompenses de la première série

Contrairement à l'image qui a fini par dominer dans la mémoire collective, la presse automobile spécialisée britannique se montre, dès la sortie du modèle, nettement plus enthousiaste que le grand public à l'égard de la Multipla. Elle remporte le titre de Top Gear Car of the Year en 2000, puis celui de Family Car of the Year décerné par le magazine Top Gear quatre années consécutives, de 2001 à 2004. Dans l'épisode final de la série télévisée Clarkson's Car Years, diffusé en juillet 2000, Jeremy Clarkson lui décerne le titre de « Family Car of the Moment ».

Ce que les essais retiennent : l'habitacle avant la carrosserie

Ces distinctions ne portent pas sur l'esthétique extérieure, unanimement reconnue comme clivante y compris par ses défenseurs (voir Anatomie du « scalino » — analyse stylistique d'un parti pris à deux étages), mais sur l'expérience d'usage réelle : la disposition 3+3 unique en son genre (voir L'architecture intérieure 3+3 de la Multipla moderne — la vraie réussite du projet 186), la luminosité intérieure procurée par la surface vitrée généreuse, et une polyvalence de chargement inhabituelle pour un véhicule de moins de 4 mètres. C'est cette dissociation assumée entre jugement esthétique et jugement d'usage qui explique la coexistence, tout au long de la carrière du modèle, d'une image populaire de voiture « laide » et d'un palmarès professionnel enviable pour sa catégorie.

Un paradoxe assumé plutôt que résolu

Aucune des sources consultées pour ce corpus ne cherche à minimiser l'une de ces deux réalités au profit de l'autre : la Multipla est simultanément une lauréate reconnue de la presse spécialisée et une cible récurrente des classements de « voitures les plus laides » (voir Les classements « voitures les plus laides » — un discours moqueur documenté sans être répété tel quel). Ce paradoxe, documenté dès l'époque du lancement et non seulement au travers de la réévaluation critique ultérieure (voir La réhabilitation critique du design de 1998 — un courant réel, pas un consensus), est une des caractéristiques les plus constantes de l'ensemble de la carrière commerciale du modèle.

Voir aussi

• L'architecture intérieure 3+3 de la Multipla moderne — la vraie réussite du projet 186
• Présentation de 1998 et accueil critique polarisé — MoMA d'un côté, Time de l'autre
• La réhabilitation critique du design de 1998 — un courant réel, pas un consensus
• Les classements « voitures les plus laides » — un discours moqueur documenté sans être répété tel quel