La SEAT 800 n'est pas une Multipla espagnole — clarification nécessaire

Une confusion à éviter, sur le modèle de celle déjà traitée pour Zastava

À l'image de la clarification déjà nécessaire entre la Zastava yougoslave et la Fiat 500 dans ce corpus (voir Zastava, la « Fića » et la confusion fréquente avec la Fiat 500, dans fiat-500/), un rapprochement erroné circule parfois entre la SEAT 800 espagnole et la Fiat 600 Multipla, les deux véhicules répondant à un besoin superficiellement comparable (une version « quatre portes et plus pratique » de la petite Fiat/SEAT 600). Une vérification à partir de Wikipédia espagnol infirme ce rapprochement : la SEAT 800 n'est pas une Multipla construite sous licence, et la Multipla n'a jamais été fabriquée sous licence en Espagne.

Une berline quatre portes, pas un monospace à trois rangées

La SEAT 800 est en réalité une carrosserie quatre portes développée en Espagne par le carrossier catalan Carrocerías Costa (Terrassa, Barcelone), sur la base d'une SEAT 600 allongée de 18 cm — un procédé quasi artisanal consistant à découper des caisses de SEAT 600 fournies par l'usine de la Zona Franca de Barcelone, à les rallonger, puis à leur adapter un nouveau toit embouti et de nouvelles portières arrière. Sa carrosserie est celle d'une berline classique à quatre places, sans troisième rangée de sièges ni architecture cab-over — rien à voir, donc, avec le concept de monospace à six places qui fait toute l'originalité de la Multipla italienne (voir L'architecture cab-over de la 600 Multipla — six places sur trois rangées en 3,53 m). Wikipédia espagnol le précise explicitement : « le SEAT 800 n'avait pas d'équivalent italien, aucune Fiat 600 à cette carrosserie n'ayant existé ».

Une chronologie et une mécanique proches, une finalité différente

Présentée en juin 1963 à la Foire internationale de Barcelone puis produite de janvier 1964 à juin 1967 à seulement 18 200 exemplaires, la SEAT 800 reprend une mécanique rigoureusement identique à celle de la 600 D (767 cm³, 29 CV SAE) — le même bloc, à l'unité de mesure de puissance près, que celui de la 600 D Multipla contemporaine (voir Le moteur de la 600 Multipla — 633 puis 767 cm³, hérité tel quel de la berline). Elle est développée pour concurrencer la Citroën 2CV et la Renault 4, deux voitures populaires à quatre portes, et non pour répondre au même besoin de capacité d'emport que la Multipla. Son usage professionnel reste, lui, comparable : elle connaît un succès relatif comme micro-taxi dans plusieurs villes espagnoles (Madrid, Bilbao, Valladolid) — un écho local au rôle joué par la Multipla dans les grandes villes italiennes (voir La 600 Multipla Taxi, symbole automobile des villes italiennes du miracle économique).

Une notoriété culturelle propre

La SEAT 800 bénéficie d'une reconnaissance culturelle locale : le personnage principal de la série télévisée espagnole Cuéntame cómo pasó (Televisión Española), Antonio Alcántara, conduit une SEAT 800 verte au cours de la troisième saison. Un club dédié, le Club SEAT 800 de España, existe depuis 2009 ; environ 249 exemplaires seraient conservés à ce jour selon Wikipédia espagnol.

Voir aussi

• Le moteur de la 600 Multipla — 633 puis 767 cm³, hérité tel quel de la berline
• L'architecture cab-over de la 600 Multipla — six places sur trois rangées en 3,53 m
• La 600 Multipla Taxi, symbole automobile des villes italiennes du miracle économique