L'architecture cab-over de la 600 Multipla — six places sur trois rangées en 3,53 m

Le tour de force : trois rangées dans un gabarit de citadine

La prouesse d'emballage (« packaging ») de la Multipla tient en une poignée de chiffres. Sur une longueur de seulement 3,53-3,54 m — à peine 30 à 50 cm de plus qu'une Fiat 600 berline ou qu'une Mini Austin/Morris — Giacosa loge jusqu'à six occupants sur trois rangées de sièges, quand la 600 ordinaire n'en accueille que quatre sur deux rangées. La largeur (1,45 m) et la hauteur (1,58 m) ne varient presque pas par rapport à la berline. L'empattement reste identique à celui de la 600 : 2,00 m.

Où loge le moteur, concrètement

Le moteur 4 cylindres à plat arrière, hérité tel quel de la 600 (voir Le moteur de la 600 Multipla — 633 puis 767 cm³, hérité tel quel de la berline), occupe un compartiment situé sous le plancher de la zone la plus reculée de l'habitacle — grossièrement là où se trouverait un coffre à bagages sur une berline classique à moteur avant. Ce choix libère l'intégralité du reste du plancher, plat, pour les sièges et pour un poste de conduite avancé jusqu'au-dessus du train avant. La fiche technique de la version 600 D Multipla (Wikipédia italien) précise un empattement de 2,00 m, des voies de 1,23 m à l'avant et 1,154 m à l'arrière, une garde au sol de 150 mm et un diamètre de braquage de 8,70 m — un braquage large pour un véhicule aussi court, rançon logique d'un poste de conduite très avancé au-dessus des roues directrices.

Trois carrosseries intérieures pour trois usages

• Version 4-5 places : banquette avant biplace, un unique siège arrière central, vaste espace à bagages entre le dossier et le compartiment moteur ; sièges rabattus, l'ensemble forme un couchage de près de deux mètres de long.
• Version 6 places : siège avant biplace, quatre sièges individuels rabattables disposés sur deux rangées à l'arrière ; sièges repliés, la surface de chargement dépasse 1,75 m² selon Wikipédia italien.
• Version Taxi : agencement spécifique dédié, voir La 600 Multipla Taxi, symbole automobile des villes italiennes du miracle économique.

Une suspension avant repensée

Contrairement à une idée reçue qui voudrait que la Multipla soit une simple 600 « rhabillée », son train avant diffère mécaniquement de celui de la berline : là où la 600 utilise un ressort à lame transversal, la Multipla reçoit une suspension à roues indépendantes à bras triangulés, changement dicté par le report de charge supplémentaire sur l'avant du véhicule qu'impose la position très avancée du poste de conduite et des passagers. À l'arrière, la Multipla conserve le schéma à roues indépendantes de la 600 (bras triangulés obliques, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs télescopiques).

Un aérodynamisme jamais recherché pour lui-même

Wikipédia (version française) note que l'esthétique haute et carrée de la Multipla ne favorise pas franchement la pénétration dans l'air, mais que son Cx mesuré reste malgré tout meilleur que celui de certaines berlines à carrosserie plus conventionnelle citées en comparaison par cette même source (la Renault 4 y est mentionnée) — un paradoxe apparent qui s'explique par la faible surface frontale du véhicule, contrepartie directe de son gabarit très compact.

Voir aussi

• Genèse de la Fiat 600 Multipla — un monospace avant l'heure sur base 600
• Le moteur de la 600 Multipla — 633 puis 767 cm³, hérité tel quel de la berline
• Suspensions et freinage de la 600 Multipla — les différences avec la berline
• La 600 Multipla en chiffres — un gabarit à peine plus grand qu'une Mini pour six places