Le restylage 2003 et la longue cohabitation « Punto Classic » avec la Grande Punto (2005-2012)

Une face avant « germanisée » pour contrer le tassement des ventes

En juin 2003, la Punto II reçoit un restylage destiné à enrayer un ralentissement des ventes : nouvelle calandre plus imposante mettant en valeur le sigle rond de la marque sur fond bleu, phares agrandis dont le dessin est rapproché par la presse de ceux de la Volkswagen Polo III phase II, catadioptres et baguettes affinées à l'arrière. Sur la version 3 portes, les groupes optiques arrière s'étendent désormais sur le hayon et adoptent une teinte rouge. Côté motorisations, ce restylage introduit le 1.3 JTD/MultiJet 70 ch, le 1.4 16v 95 ch et le 1.9 JTD 100 ch (voir Multijet (2003) : de l'invention Fiat du common rail à son industrialisation par Bosch). Début 2003, Fiat célèbre également la sortie du cinq millionième exemplaire de la lignée Punto ; le six millionième suit dès le 1er juin 2005, à l'usine de Melfi.

Une carrière prolongée sous le nom « Classic »

L'arrivée de la Grande Punto fin 2005 (voir Grande Punto (2005) — Type 199, le retour de Giugiaro et le symbole de la renaissance de Fiat) ne sonne pas immédiatement le glas de la Punto II : celle-ci reste au catalogue, simplifiée à une seule finition (« Cult »), sous le nom de Punto Classic, pour continuer à servir d'offre d'entrée de gamme aux clients dont le budget ne permet pas d'accéder à la nouvelle génération — une stratégie de cohabitation déjà observée ailleurs en Europe (Renault Clio II aux côtés de la Clio III, Peugeot 206 aux côtés de la 207). La gamme Classic se limite alors à trois motorisations : 1,2 litre 8V essence, une version bicarburation GNV (Natural Power), et le 1,3 16V MultiJet.

La fin d'une très longue carrière italienne

La production italienne de la Punto Classic s'achève en novembre 2010, après plus de onze ans de carrière pour cette génération. Les ventes européennes cessent en 2010, mais des exemplaires continuent d'être exportés, notamment vers les pays du Maghreb, jusqu'en 2012. La déclinaison serbe de cette même génération connaît un sort industriel encore plus singulier (voir La Zastava 10 : quand la Punto II ressuscite un partenariat industriel serbe vieux de 50 ans).

Voir aussi

• Punto II (1999) — le cadeau du centenaire Fiat et un dessin entièrement maison, pas de collaboration Giugiaro confirmée
• Grande Punto (2005) — Type 199, le retour de Giugiaro et le symbole de la renaissance de Fiat
• La Zastava 10 : quand la Punto II ressuscite un partenariat industriel serbe vieux de 50 ans
• Multijet (2003) : de l'invention Fiat du common rail à son industrialisation par Bosch